那些方士与其说是修道者，倒不如说是中国历史上最早的化学家，中国的四大发明之一火药其实就是炼丹术的副产品。

而唐代也正是炼丹术的鼎盛时期，炼丹术的原料分为金木水火土几大类。金是指各种重金属，比如水银、金、银等贵重金属，木是指各种植物和中药材，水一般要用无根之水，火必需采用特定的木材，土是指各种矿物。

当然炼丹术也不乏成功的案例，比如一些有效的中药丹就是道士们最开始炼制的，但是更多的还是有毒的丹药。这些丹药虽然能够短时间内刺激人的活力，但是长期服用就会由于重金属中毒而死。明朝的疑案之一红丸案，据说就是由于景泰皇帝服用道家炼制的丹药红丸致死，正所谓欲求长生，反致速死。

在中国的历史上，自从秦始皇派出了五百童男童女往东海求取长生不老仙药以来，不少历朝历代帝王便把这项事业列入了朝廷的攻关计划，力争有所创新，有所突破。

大唐的皇帝自然也不例外，在历史上唐太宗、唐宪宗、唐穆宗、唐武宗、唐宣宗五位皇帝为了研究长生不老的方法，甚至不惜牺牲了自己宝贵的生命。

历史上最著名的无疑就是唐太宗，太宗皇帝一生戎马，身体强健，在盛年即位之后，励精图治，从善如流，把国家治理的井井有条，和贤惠的长孙皇后日子过的也是有滋有味。这时候的他，对求仙问道并不是很热衷，甚至是比较反感，还曾经嘲笑过秦皇汉武晚年追求长生不老的行为。

但是到了他统治后期，随着年岁的增长和身体的衰弱，太宗皇帝也渐渐的迷上了炼丹延命之术，特别是贞观十九年时他亲征高句丽的时候不幸受了箭伤，导致自己健康状况急转直下，从此便一发不可收拾的大吃特吃起道教丹药来，希望借此延长寿命。

结果公元649年，太宗皇帝在吃完最后一粒由水银、硫磺、砒霜等物质炼成的长生药后，终因慢性中毒不治身亡，享年仅仅50岁。

虽然有了血的教训，但是榜样的力量是无穷的，太宗皇帝后世子孙一个个前仆后继，为求长生之办法费尽了精力。

唐宪宗晚年因服丹药致使脾气喜怒无常，左右侍侯的人动辄得咎，于是被心怀怨恨的宦官杀死。

唐穆宗、唐武宗都在三十几岁的年龄因服药导致元气大耗而亡，号称“小太宗”的晚唐最后一位英名君主唐宣宗也吃药吃的背上烂了一个大洞而死，至此大唐的灭亡时间也成了指日可待的问题。

在古代，人们认为金、水银等重金属不易腐烂变质，假如人体吸收了它们的精华，那肯定可以得道成仙，而权位愈高，欲望愈大的人，就越想长生不老。

于是大唐王朝的皇帝们怀着这个美好的愿望，不惜以身涉险，大量吞服未经临床试验的药物，并最终个个因重金属中毒而英年早逝。

在大唐一代服药死亡的五个皇帝中，除了唐穆宗是个昏君外，其他的几个都是英明有为的杰出帝王，但是最终他们都未能战胜自己的权力欲，在追求永生的过程中结束了自己短暂的生命。

几粒小小的丹药，实际上起到了加速大唐的腐朽和灭亡的作用，而几位短命的皇帝们服丹药去世起到的唯一好处，就是唐朝以后的统治者们再也不敢轻易吃这种毒性极大的金属化合物了。

不管是历史上，还是在如今这个被变更了的历史当中，太宗皇帝都是个明君，一般人都会这么认为，事实上也确实如此，就连天草四郎这个仇唐小战士也不得不承认，但是明君的为人也不过比普通人高明一点而已。

太宗皇帝登基之初怀着美好的梦想甩开膀子大干一场，想博得一个美好的名气，于是有了贞观之治，什么路不拾遗啊，夜不闭户啊，真是到处一片美好和谐的景象，老百姓经历了连年的战争，终于可以安心喘口气了，于是人人怀着一颗感恩的心对朝廷的政策歌功颂德，把明君美的飘飘然起来。