墨子书中鬼神思想特别浓厚，他在《明鬼篇》中说：“生民以来者，亦有尝见鬼神之物，闻鬼神之声，则鬼神何谓无乎？”首先肯定了鬼神是确有其物的。

《天志篇》中说，自古以来的明王需要“上事天、中事鬼神、下爱人”这又说明了他对鬼神的崇拜、认为一定要善事鬼神。

同篇中还说：“上利于天，中利于鬼，下利于人，三利无所不利”、说明了善事鬼神的利害。

《非命篇》中说，“率其百姓，以上尊天事鬼：是以天鬼富之。”更暴露了他神道设教的思想。

当然他的鬼神思想和方士们的神仙家思想是不一样的，但它和早期道教的“三官考校”思想如出一辙。五斗米道利用符水请祷，行三官手书之法，后来的天师道因袭其事，又产生三官考校的说法。尤其魏晋方士，广行符咒，对于墨子所遗留下来的《墨子五行记》最为推崇。

方士的中心思想就是讲求长生，认为服食、淫祀可以成为神仙。司马迁说他们是“形皆销化，依于鬼神之事”。班固将他们叫做“神仙家”，《汉书·艺文志》说：“神仙者，所以保性命之真，而游求于其外者也，聊以荡平心意，同生死之域，而无怵惕于心中。”

他们这种神仙思想的根源，历史上没有明确记载，但是在中国古籍上最早谈到长生的是《老子》。《老子·守道篇》中说：“是谓根深蒂固，长生久视之道”。

《韬光篇》中说：“天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生；是以圣人后其身而身先，外其身而身存。”

人所以外其身和后其身，则完全是为了取法天地，认为天地就是这样取得长生的。因为必须后其身和外其身，也就是要不自生，然后才能一够身先和身存，身先与身存就是长生之道。

但方士的神仙思想，并非单纯是脱胎于老庄，根据史籍，最早的方士是和老子时代相仿的苌弘。《史记·封禅书》：“苌弘以方事周灵王，诸侯莫朝周，周力少，苌弘乃明鬼神事，设射狸首。狸首者，诸侯之不来者。诸侯不从，而晋入射杀苌弘。”

这种设射狸首的方法和两汉以来的魇胜之术颇多相似，和后来喇玛教中的咒人术，更如出一辙，显然这是古代巫术中的把戏，这说明方士亦源于巫觋。

《汉书、艺文志》阴阳家二十一家中有《苌弘》十五篇；《史记》和《汉书》中也都说过，著名的方士羡门则是阴阳五行家邹衍的弟子，这又说明了方士和阴阳五行家的关系。

方士的由来已久，不过以后世人的眼光看的话，最好的总结只需要八个字就行了，那就是一一装神弄鬼，故弄玄虚！

天草四郎自然也知道中国的方士，实际上就是骗人的，但是这个时候的人可不会这么认为，尤其是那些一心想着要做长生不老的皇帝。

历史上秦始皇求长生，汉武帝求长生，就连太宗皇帝也是一样，可以说太宗皇帝之所以早死，完全就是因为长期服食丹药，致使铅汞中毒引起的。

要说历史上最有名的，就要数明代的红丸案了，一颗小药丸，顷刻间，一位君临天下的帝王艮屁朝凉。