其实李治执政前期贡献颇多。太宗末年的辽东战役已使“贞观之治”的盛世局面岌岌可危。李治未及正式登基即下令，“罢辽东之役及诸土木之功。”

永徽二年九月，下令所占百姓田宅还给百姓，刺激了社会生产力，使被破坏的生产关系得以恢复，农业经济得以发展。

此后更是灭西突厥、将倭国势力逐出百济，征灭高句丽，帮助新罗统一朝鲜半岛。这一时期大唐帝国政治清明、疆域辽阔、经济繁荣、国家太平，被史家称为“永徽之治”。

李治还很有知人之明，身边诸多贤臣如辛茂将、卢承庆、许圉师、杜正伦、薛元超、韦思谦、戴至德、张文瓘、魏元忠等人大多是他自己亲自提拔任用的。

杜睿前世读《资治通鉴》发现，在处置危及皇位安全的重大事件中，李治的表现也丝毫未见昏懦和缩手缩脚。

最有代表性的是永徽三年，他处理宗室近属的谋反案件。太宗的女儿高阳公主与驸马房遗爱、巴陵公主的驸马柴令武、高祖女儿丹阳公主的驸马薛万彻、高祖六子荆王元景等人对高宗即位心怀不满，牢骚满腹，他们勾结在一起，阴谋发动政变，共举自称有做皇帝征兆的荆王元景为帝。

事情败露以后，高宗立即命长孙无忌负责调查，房遗爱声称太宗三子吴王恪是主谋。高宗果断下令：房遗爱、薛万彻、柴令武等斩首，荆王元景、吴王恪、高阳公主、巴陵公主等自尽。

同时，又有一大批人像侍中兼太子詹事宇文节、江夏王李道宗等被流贬岭表，吴王恪之弟被废为庶人、房遗爱之弟遭贬、薛万彻之弟被流放，株连很广。

其中，虽然有长孙无忌“窃弄威权”，毕竟也是假手皇帝。李治如此处理事情的手段，如何会容忍武则天“专作威福”这样的作风。

还有就是李治在位期间颁布的《唐律疏议》，又称《永徽律疏》，是中国现存最完整、最古老的一部典型的封建法典。代表了人类封建文明史法制最高成就，成为亚洲国家立法的典范与来源。

还有就是从他对于长生之术的冷静态度，和对医学的信任来说，比起其父太宗皇帝也胜出一筹。

李治的身体状况一直不佳，对于御医的治疗他都能够积极配合，即使是在他的头上扎针流血也不介意。

另外，他还命令宰相组织名医修订了《唐本草》行世。而对于胡僧的长生药从不迷信，他曾说：“果有不死之人，今皆安在？”

这与太宗服食丹药而死形成了强烈对比，也就是说，即使把他和太宗的个人风格做一比较，说他“昏懦”也很不客观公平，至少李治在对待疾病的问题上有着更加科学的态度和认知。

到永徽三年，全国人口从贞观时期的不满三百万户增加到三百八十万户，粮食大面积丰收，洛州地区粟米每斗两钱半，粳米每斗11个铜钱。

史书称：永徽之政，百姓阜安，有贞观之遗风。

纵观唐代历史，如果没有李治在位期间的发展、巩固、铺垫，贞观之治就只是短暂的高潮，开元盛世就是无源之水。