天草四郎交代下来的任务，如果完不成的话，这样的人是完全没有生存意义的，这便是天草四郎对复国军的管理方式，严格而残酷，没有价值的人，不管是谁，天草四郎想要处死，就可以任意处死。

山田左马介虽然相信天草四郎这个神使能够带领倭国走向重生，但是却也对当初将所有的权利都交给天草四郎一个人，心中暗自后悔。

当初和他一起领导复国军的几个首领，如今已经全都不在了，只有少数的几个人实在引导暴动的时候，被唐军杀死的，剩下的则全都是因为未能完成天草四郎交代下来的任务，而被勒令切腹自杀。

所谓的切腹，原本应该出现在几百年后的永祚元年，当世权倾一世的藤原家突然出现了一个恶棍。此人名叫藤原义，他白天过着优雅的贵族生活，夜里却摇身一变成为无恶不做的大盗，骚扰京都的大街小巷。他武功高强，诡计多端。京都的差役用了好久的时间才摸清他的真实面目。这天晚上，藤原义作恶归来。在自家院外巡视一番，见无异况，闪身越墙而入。他不知道，不远处的三个武士终于确定了他的身份。

后半夜，官兵包围了藤原义的住宅。令他们惊愕的是，藤原家灯火通明，院宅大开，官兵狐疑的涌入。只见藤原义坦胸露腹，盘坐于堂上，膝上横着一柄雪亮的太刀，正悠闲的吹着一只萧。萧声凄凉，但无人知道是什么曲子。官兵们围在堂下，但没有任何人敢贸然上前捉拿。

一曲吹罢，堂上堂下一片静寂。藤原义举起太刀，只不过他的刀尖是指向自己的。官兵们屏息注视，不知道他要做些什么。

突然，藤原义把刀用力的插入腹部，将腹部一字切开，然后用刀尖挑出内脏扔向官兵，倒地而死，官兵们吓的无人敢上前一步。

藤原义当时设计的这一死亡方式，可能仅仅是为了追求死的骇异而已。但他万万没有料到的是，这种切腹自杀，在他死后几百年，居然成武士道最崇高的典范，从而成为每个武士的必修科目，也就是说，每个武士都期待着某一天可以切腹自杀。藤原义本人也成为武士道中第一个确有其人的切腹武士。

剖腹的开始盛行，是在镰仓幕府以后，因丢失阵地而引咎剖腹，或耻于被擒而阵前剖腹，占了绝大多数，一直持续到战国时代。江户开幕以后，社会统治相对平稳，因殉死而剖腹，和作为刑罚的“诘腹”，逐渐占了主流。虽然幕府严令禁止殉死，但是根本无法阻止这一历史性的趋势。

在日本封建时期武士如被主君赐死，相比起纯粹的斩首，剖腹被视为最光荣的死法。剖腹到江户时代才得以形成过程洗练、并由介错辅助的复杂仪式。

在日本战国时代至江户时代初期，剖腹者并没有介错人协助，会直接于腹部割开十字形状，内脏爆裂流出，直至失血过多死亡。这种剖腹方法称为“十文字切”。

最后使用十文字切方式自杀的，是1912年的乃木希典。完成辞世之句，剖腹自杀。二战结束之日，日本陆军大将阿南惟几就是采用切腹的方式结束了自己，但死时极为痛苦，成为战后第一个以切腹方式自决的日本高级将领，可见武士道精神在日本人心中是何等的根深蒂固。

剖腹自杀这种变态的方式提前出现，自然也是天草四郎杰作，为了能够彻底的掌控复国军的大权，当初颇有些声望的老人，自然就成了他的绊脚石，完不成任务，或者被定义为违逆神明意志的人都要被处死，而处死的方式则是切腹。

甚至为了增添自己的神秘感，天草四郎还将切腹赋予了特殊的意义，他宣称，人的灵魂是宿于肚腹中的，因此，身为一名武士以切腹的方式结束生命，则是将自己的灵魂向外展示，以达到维护自己荣誉的目的。

天草四郎，甚至还将这种残忍的自杀方式，变得系统化，规定剖腹自杀者必须穿着庄重服装，用来剖腹的刀或剑放在他正前方。刀可能用特别的布料垫着。武士会作死亡的心理准备，例如写作称为辞世之句的诗歌。

待他和身旁的介错人助手准备好，剖腹者会揭开身穿的和服，拿起刀剑，捅进自己腹部。剖腹者首先从左至右的切割，然后作稍微向上的第二刀，让其肠脏溢出。切出第二刀之时，介错人进行抱首，即挥刀向剖腹者的脖子斩下，但不完全斩断，让头和脖子仍有一丝牵连。由于这一刀要非常精确，介错人一般要求是剑术高手。