此时，金军十万大军也快没粮了。兀术没有办法，只好先撤退，不然耗到没了粮食，金军不战自己崩溃那可就不妙了。

决定撤退的兀术，当即集合全部人马，浩浩荡荡的向北撤退，兀术想走，张俊立刻指挥军队阻击金军，与金兵大战了一场。金军精兵强将，一心要走，这些厢军组成的拦截大军根本抵挡不住。短短一天的时间，张俊组织起来的几道防线就宣告崩溃。

击溃了宋军，兀术立刻带兵北上。张俊重新将大军组织起来，紧紧的追了上去。兀术一直被张俊率军追击着，双方几次交战，互有伤亡，都损兵折将不少。

金军一路撤退，一路烧杀抢掠，大宋子民尸横遍野，惨不忍睹。陆路北上速度慢，金军兀术大帅决定走水路，命人在沿岸布防，又派出大军部队到处抢·劫、搜集船只，搜集到了大军所需的船只后，金军赶紧登船扬帆，浩浩荡荡的逆流而上。

听闻兀术乘船归来，驻守镇江的宋浙西制置使韩世忠及其夫人梁氏，亲帅一直游弋在长江之上的八千水师兵卒赶来拦截！建炎四年三月，当完颜宗弼（兀术）的船队北撤到镇江时，韩世忠早已率大批战船在那里等候。

兀术先是到金山龙王庙察看地形，险些被韩世忠的伏兵所俘。在战斗中，金兵的船小，又不习水战，无法同韩世忠相抗。

水上作战比的不是凭借人多人少，而是船只性能与战士的水性！水师的战船却都是些楼船，上面配置着投掷火器和很多转轮，与兀术所帅的渔船战队比起来，战斗力更强。

火焰飞射，兀术的船只纷纷着火爆炸，金军损失极大，兀术叫苦不迭。为了活命，兀术很没面子的给韩世忠去信一封，信中所说的是将北撤所得财物尽数奉上，只求一条生路！整整被堵了四十八天，金军陷入绝境，此时的无数不仅仅是派人向韩世忠表示愿放弃所抢掠的财物，而且还赠送自己的名马。

为了换得一条退路，兀术都学习了赵构那副求饶的嘴脸。不过对于兀术学习赵构的哀求之法，韩世忠理也不理。兀术的请求遭到韩世忠严厉拒绝。

韩世忠直接将兀术那号称十万人其实历次征战已经所剩不足八万人地渔船战队，堵死在建康城外七十里处的死港黄天荡。水上的渔船被撞沉近百只，金兵死伤惨重。

韩世忠的娘子梁红玉亲擂战鼓助阵，韩世忠率军奋勇杀敌，兀术惨败。

金兵在黄天荡被围困达四十八天后，金兵终于在附近找到了个来帮助金军的奸细。奸细告诉完颜宗弼（兀术），说只要挖开已堙塞的老鹳河故道，就可以通秦淮河。完颜宗弼（兀术）令金军连夜挖掘，苦熬十余日才挖通了旧河淤道，他们整整挖通了五十里的老鹳河故道，逃进了秦淮河，这才避过一难逃进了建康城！

这就是历史上著名的黄天荡之役。这次战役，宋军虽未获全胜，但韩世忠以八千人的队伍，围困住号称十万大军的金军，扭转了南宋赵构政权一味投降逃窜的颓势，给众南宋军民打了一记强心剂。

完颜宗弼（兀术）从黄天荡逃回建康，又在建康大肆抢掠并纵火烧城。金兵把抢掠的财物集中到六合。从瓜步口到六合，拥挤着无数装载抢掠物品的船只。金兵火烧建康府，准备从静安镇渡江北返。

金兵焚掠建康府时，原建康通判钱需，在建康失陷后拒不降金，在静安镇附近联合抗金的义军、乡兵，坚持抵抗。此时韩世忠尾随杀来，出击金兵，通判钱需率领乡兵从敌后杀出，紧密配合。在两军攻下，金兵大败。金兵损失惨重。宋军缴获金兵马甲一百多副，弓箭刀旗金鼓等无数。

由于完颜昌（挞懒）派兵前来接应，完颜昌（挞懒）的金军又驾小船以火箭烧毁韩世忠从镇江赶到建康江面截击金兵的楼船战船，这才得以向北撤退。金兵败退，韩世忠与钱需进驻建康府，收复了建康。