武官到了正任节度使的高位，如果再有功，就会给予“太尉”、“开府仪同三司”乃至三公（太师、太傅、太保）三孤（少师、少傅、少保）之类的加衔，能到这个级别的，一般都是大将、元帅的水平了。南宋初期，得到三公三孤头衔的武将有岳飞、韩世忠、吴玠、吴璘、张俊、杨存中、刘光世、赵密八人，在他们下面获得“太尉”或“开府仪同三司”头衔的则有刘锜、杨政、李显忠、成闵、田师中五人。
南渡将帅群像2：岳韩吴刘
岳飞
如果论在中国老百姓中的知名度，岳飞是当仁不让要第一个出现的，不过历史上的岳飞在南渡诸将中是属于小字辈的。与大多数中兴名将出身西军不同，岳飞的背景比较特殊，他是义勇军出身（游击队），后来加入了宗泽的东京留守司。随着宗泽病死，杜充投降，东京系的部队基本瓦解，此后岳飞就一直是自己拉部队单干。
岳飞的战斗轨迹，基本是沿着流寇—伪齐—金兵这条线进行的。初期他手下人很少，基本就是靠消灭流寇来扩编部队，顺便也扩大“岳家军”的影响。从绍兴元年到绍兴三年，不过三年时间，岳飞部从几千人扩充到几万人，岳飞也从一个副统制（旅长）火箭式的升为都统制、制置使，相当于大军区司令，赵构还手书“精忠岳飞”加以褒奖。
岳飞有了资本以后，就开始逐步收复失地。此后六年，他主要在与伪齐作战（中途也抽空平了杨么），收复了襄阳六郡，作为主要基地。到绍兴九年，岳飞已是宣抚使（省委书记兼大军区司令），军衔为节度使，拥兵十多万，已经做好对金作战的准备。
绍兴七年是岳飞一生的一个转折点，之前他由于平曹成、杨么等巨寇，和赵构的关系达到了顶峰，赵构甚至许诺把草包将军刘光世的淮西军交给他指挥，并同意了他收复中原的计划。但此事遭到秦桧和张浚的反对，主要还是觉得如此安排岳飞手下军队就太多了，所以不久高宗又反悔。
朝廷出尔反尔，令岳飞非常不满，后来张浚来找他商谈刘光世继任者的问题，话不投机又谈崩了，岳飞一怒之下上书辞职，朝廷不准。岳飞干脆丢下十几万大军不管，躲入东林寺“隐居”，放言要给母亲扫墓守孝。
岳飞的部下闻报自然哗然，还好被张宪安抚下来。赵构派李若虚、王贵等人连哄带吓，好说歹说才把他劝出来。经此一事，高宗对岳飞的印象大打折扣，认为他实乃一个桀骜不驯的军阀。
所幸有绍兴十年金人破盟之举，岳家军于郾城、颍昌连续大破金兵，逼近汴梁，两河震动，岳飞名声大噪（如无此战，则岳飞名气恐怕也就止于檀道济的水平）。再后面的事众人皆知，岳飞先被金牌招回，后兵权被夺，继而被秦桧、张俊诬陷谋反，高宗下令赐死，距郾城大捷只有一年的时间。
公平的说，岳飞与金主力的交手次数并不多，最辉煌的也不过郾城、颍昌之战，如果单论战绩，未必就强过吴氏兄弟甚至刘锜，但岳飞的进攻性以及大局观是其他南渡诸将无法比拟。郾城、颍昌两战是宋军在抗金战争中为数不多的野战获胜战例，岳飞所部骑兵不过数千人，但屡屡击溃金兵，足见岳飞在骑兵方面的造诣。纵观岳飞的一生，攻击要远远多于防守，究其原因，恐怕是天性使然。南宋若想收复中原，需要的正是岳飞这样的将领。
与其他南渡诸将不同，岳飞并不满足只完成自己的本职工作，他很早就开始构思收复所有失地的大战略。他自绍兴五年就开始联络两河豪杰，收集各种有关金人的情报；白手起家建立了一支十万多人的大军，并以襄阳作为前进基地；严格军纪，网络各方面的人才，可以说，与收复失地有关的方方面面他都考虑到了（由此我们也可以想象在收到赵构十二道金牌的时候岳飞有多么的失望）。
岳飞的作战方式类似项羽＋韩信的结合体，战术层上，个人战斗力超强，常常带头冲锋陷阵，又善养兵，能得士卒死力，故往往能以少胜多；战略层上，足智多谋，屡出奇计，善于用间；另外在后勤、补给等方面，似乎也颇有心得（养兵十几万可不是说说玩的）。面对这样一个几乎是军事全才的怪物，也难怪金兵为之胆寒。
优点说完了，再来谈谈缺点。岳飞在军事方面是不世出的奇才，但人际关系却处的不怎么样，在八字军和上司王彦就搞得很僵，自成一军后和张俊、张浚等文臣武将的关系也不算太好，后来甚至连皇帝都得罪了，唯一能制住他的似乎只有宗泽。张俊、秦桧、赵构之流的小人也就罢了，但连王彦、张浚也对岳飞颇有微辞，就有点说不过去了。其实看过宋史岳飞传的都心里明白，岳飞此人过于直率，想什么说什么，脾气也不太好，经常顶撞上级，自然不招人喜欢。
如果仅仅是“大嘴巴”也谈不上有性命之忧，毕竟宋朝对待大臣还是比较厚道的，偏偏岳飞的政治敏感性还特别差。全国上下一片“和”声之际，他与秦桧、张俊顶牛，常常口出怨言；高宗春秋正盛，他上书催赵构立储；秦桧、张俊陷害韩世忠，他飞书通知，还让张俊知道了……总之得罪人的事干了不少，淮西事件更是让赵构都怕了他，不过分的说，那时赵构应已有杀岳飞之心。以上种种，再加上岳飞不同于其他将帅的优点（廉洁、有大志、亲文士、仪表不俗等），在秦桧、赵构等人的眼里是十足的危险人物，必欲除之而后快。可以想象，当秦桧递上诬陷岳飞的罪状时，赵构应该是毫不犹豫的批下“赐死”二字的。
岳飞的悲剧，一方面由于他生在了宋朝这个重文轻武、进取心不强的时代，另一方面也是由他的性格所决定。不过话说回来了，如果岳飞圆滑一些，恐怕也不可能在身后获得如此大的名声。
辉煌时刻：