即使是担任首辅时间最长的叶向高，个人的能力，和高拱、徐阶、张居正等人相比，根本不是一个层次的。至于方从哲，那就更加弱了。到了天启时期，首辅的名字，已经很少被人听到，只有魏公公的大名。在东林党被打压的期间，首辅大臣这个角色，几乎被人忽略了。

到了崇祯朝，十七年内，换了好几个首辅。除了周延儒和温体仁任职的时间比较长之外，新上任的首辅，屁股都没有坐稳，就被打发走了。由于崇祯皇帝的勤政，事事都要过问，事事都要指手画脚，对部下臣子又十分的不信任，经常干预首辅大臣的事务，导致首辅这个角色，几乎是可有可无了。

但是，首辅毕竟是首辅，还是很强大的存在。特别是在万历皇帝怠政的情况下，一个强悍的首辅，是可以做很多事的。赵南星这个人，在天启朝的时候，几乎差一点就成为内阁首辅，可惜由于魏忠贤的打压，不能如愿。由此可见，这个人的能量，也是相当大的。他这次悄然到来宁夏镇，肯定不会让徐兴夏轻松。

当然，赵南星也肯定不敢惹恼他徐兴夏。万一将徐老魔惹恼了，一刀将他的脑袋瓜给剁了，也不是不可能的。现在的白衣军，可是没有什么顾忌，即使遭受三面围攻，也能支撑一段时间的。可以肯定，赵南星绝对不会千里迢迢的跑来送死。

“兵来将挡，水来土掩，走着瞧吧！”徐兴夏默默的念叨着。目前的他，只能是暂时这样打算了。

……

甘肃镇，嘉峪关。

风沙滚滚，遮天蔽日，将嘉峪关笼罩在其中。

这座雄伟的要塞关隘，乃是明代的万里长城的最西端。古代的丝绸之路，就是从这里通过的。嘉峪关的城楼，总共有三层，高耸在风沙之中。嘉峪关四周的城墙，一眼根本看不到尽头。从建筑规模来说，嘉峪关绝对不在“天下第一关”山海关之下。因此，嘉峪关又被称作“中外巨防”、“河西第一隘口”。

和山海关不同的是，从嘉峪关向西，实际上就不属于明王朝的管辖了。嘉峪关的西面，就是所谓的哈密卫，也就是今天的吐鲁番地区。但是，哈密卫只是一个羁縻州性质的统治结构，明王朝对于这片土地，只有名义上的管辖权。事实上，明王朝从来都没有向吐鲁番地区派遣官员，又或者是驻扎军队。当然，更不可能从这里征收赋税。因此，嘉峪关，就是明王朝实际疆域的最西端了。

而从山海关出来，则是明王朝的辽东地区。明王朝在辽东，一直都部署有大量的军队，派遣有大量的官员，还从辽东地区征收赋税。因此，双方的性质，是完全不同的。走出山海关，依然是在明王朝的国内。而走出嘉峪关，才算是走出“国门”的第一步。

下午时分的嘉峪关，风沙渐渐的停止了，能见度渐渐的恢复。巍峨雄伟的山海关，渐渐的显露出它的本来面目。即使是在腐败的明王朝，建筑质量也要比后世好得多。尽管没有水泥，没有钢筋，没有混凝土，只是用石头、青砖、石灰、砂浆、木头修建起来的嘉峪关城楼，每天都遭受风沙的吹袭，依然完好无损。

唯一遗憾的是，此时此刻的嘉峪关，已经是空无一人。当地驻守的明军，在鞑靼人南下的时候，就已经不知去向了。而占据嘉峪关的鞑靼人，屁股还没有坐稳，就接到了向东进军的命令。原来的主人走了，后来的主人又走了，嘉峪关就冷清一片了。

偶尔间，有几个来自西面的游牧民族牧民，靠近嘉峪关，试图从这里进来。但是，他们最终还是不敢。毕竟，他们都很清楚，这座雄伟巍峨的要塞，到底代表着什么。它代表的乃是明王朝的疆域所在。一旦他们擅自进入，就是非法越境，是要被严肃处置的。弄不好，还要搭上自己的小命。

“哒哒哒！”

“哒哒哒！”