孙大坤愕然说道：“被骗？怎么说？徐百户，还请明说。”

徐兴夏缓缓的说道：“据我所知，方从哲此人，还算清廉，断断不会收下豹皮这样贵重的礼物。朝廷里的局势，估计你也知道一二，方首辅的位置，是很不稳的。盯着他的人很多。要是他受贿的事情传扬出去，他的首辅就要泡汤了。豹皮这样的礼物，太显眼了。你确定，那位方可先，真的是首辅大人的侄子？”

孙大坤微微一愣，下意识的反问：“不是吗？”

徐兴夏看了他一眼，意味深长的说道：“万一真的不是呢？”

孙大坤无奈的说道：“我不敢做这样的猜想。无论是或者不是，我们孙家，都只有一次救赎的机会了。除了当今的首辅，又有谁能拗得过以前的首辅？我们也只有死马当做活马医了。”

徐兴夏点点头，没有再说什么。是的，站在孙家的角度，的确只有这样的选择了。除了方从哲，其他的任何人，都不敢轻易向叶家开口。就算他们开口，叶家也未必会买他们的面子。一个叶向高已经很可怕，再加上他背后的东林党，那就更加可怕了。官商，官商，官，永远都是在商的前面的。没有官的支持，商什么都不是。

但是，后世穿越到来的徐兴夏，对于方从哲，还是有些了解的。总的来说，方从哲还算是不错的首辅。他的治政理念，是比较符合现实需要的。他也比较廉洁，不太爱财。对于党争，他本身也是比较抗拒的。他本人，就没有明确的党派。他最大的缺点，估计就是性格不够坚强。他曾经向万历皇帝提出多项改革的建议，希望治理一些弊端，只可惜，得不到万历皇帝的支持。

万历皇帝有个特点，对于臣下的进谏，都是虚心接受，死性不改。无论你说什么，他都说行行行，我一定改。但是，等你走了以后，他还是照样，该干嘛就干嘛，一点都没有改正的意思。臣下说多几次，也就懒得说了。说了也没有用啊！作为臣子的，你不可能揪着皇帝的胡子说，你丫的要是还不改，我就揍你了！

刚开始的时候，方从哲还没有体会到万历皇帝这种无赖脾气的厉害，还是非常积极进谏的。可是，后来，他终于发现，无论自己说多少，都是白说，深宫里面的那位，还是我行我素，死性不改。遭受了几次打击的他，就有点灰心丧气了。万历后期，死气沉沉，没有丝毫生气的朝政，就是因为皇帝和首辅，都太消沉的缘故。

万历后期的朝政，消极到什么样的程度呢？举个例子就知道了。科举考试，重要吧？历朝历代，都是非常重视的。可是，在万历四十一年、四十四年、四十七年的会试，居然找不到主考官！本来应该担任主考官的礼部官员，居然全都是空缺的。无数的任命状，都压在万历皇帝的案头，就是懒得批。

事实上，就算万历皇帝批了，官员还是照样空缺。为什么？这不是开玩笑吗？皇帝都批了还不行？没错，就是皇帝批了，都还不行！因为吏部给事中也是空缺的！这是一个很要命的职位！任命官员，绝对绕不过这个职位！没有吏部给事中的批准，即使皇帝批准了，官员的任命手续，还是不完整，还是不能上任。

其实，没有人主持考试，还不是最糟糕的。最糟糕的是，连监狱也没有人管。万历后期，一度出现过，被判决的犯人，从监狱里面出来，继续逍遥自在的例子。一查之下才得知，管监狱的人，都已经有十几年没有补充了。

只可惜，这些话，是不能跟孙大坤说的。他一个小小的百户，在这里非议首辅大人，已经是相当的不应该。要是非议皇帝的话，只怕孙大坤的脸色，都要变了。这样的话题，可是孙大坤绝对招惹不起的。如果徐兴夏说出来，孙大坤多半会转身就跑。

徐兴夏错开话题说道：“孙老板，马世龙你认识吗？”

孙大坤随口说道：“认识啊！铁柱泉马家的大公子，是不是？”

徐兴夏意味深长的说道：“据我所知，他的手上，也有一张豹皮。”