然后凭记忆力画出美洲大陆的地图，以及这些植物大至分布地点，只能说是大约，即便砖家来，也未必能说得十分准确。还有标注出大洋上的季风与洋流。这些皆是准备，出发必须还得有好几个月时间。

但这一桩心事总算了了。

静候王韶归来。

王韶赴京，报纸反复宣传，王韶回到京城的那天，万众瞩目，大道两边都是围观王韶的百姓。

赵顼亲自率群臣接见。

因为郑朗开解，赵顼没有太担心契丹，更没有惊恐到要让郭逵去北境防御，遭到王安石阻拦，很开心地与王韶攀谈西北战役。

不过史上王安石因为郭逵是韩琦提拨上来的，对郭逵颇有意见，这时王安石对郭逵印象也不大好。就是郑朗同样也弄不清楚郭逵的心思，继续在观望中。

灾害越来越重，不过国仓里还有大量粮食，大家也不感到担忧，再加上王韶回归，终于给宋朝带来一份喜庆。不过乐极了，就要生悲。

王韶回来前没有再进行扩张活动。有几个原因，河州以东不管以前是什么血缘，但汉化现象比较重，容易征服管理，过了河州往西，即便得到也不易管理。其次西夏多次征吐蕃，兵败湟州，远征湟州后勤供给拉得很长，心中一点不忌惮那是不可能的。战略上需要达到了，从通远军与河州发兵，就能随时经营兰州，一旦兰州切断，失去河西走廊，西夏等于自断一臂。最后就是兵力因素，占的越多，本来兵力就少，于是越来越分散，兵力更加紧张，也不容王韶继续向西扩张。

这时候木征也逃入西夏境内，呆在龛谷，一边谋求西夏援助，一边写信给叔叔，请求支援。他们叔侄关系王韶也考虑过，但未想过他们会联手，因为瞎毡母亲与磨毡角母亲乃是李立遵的女儿，唃厮啰与李立遵反目成仇后，一度将李氏逐为尼，将瞎毡二人软禁。终虎毒不食子，坐其二人逃出发展势力。因此，宋朝攻击木征兄弟，董毡一直未出手。王韶也不想惹这个董毡。军至踏白城后不再西扩，也是一种默契的表现。

可王韶疏忽了一个小人物，董毡的养子阿里骨，他母亲是回鹘人，没有吐蕃的世仇观，相反，因为蔺逋比死，于阗妻子与西夏公主按例由他来继承，这个西夏公主可是真正的西夏公主，李秉常的亲妹妹，不仅她一人，还有随来的大量仆人，因此在阿里骨面前挑唆。实际董毡也不想与宋朝多事，但架不住阿里骨前来挑唆。于是想给宋朝一个吓马威，将吐蕃第一勇将青宜结鬼章派到东方。

面对王韶的威势，鬼章不敢动。直到王韶回京，只剩下景思立留守河州，鬼章仍没有出手，先是与木征兵力会合，然后分析局势。王韶虽走，可麾下精兵勇将还在，西军实力不可小视。其次吐蕃人不善长攻城，而汉人精于守城。虽前数战在野外宋军多击溃吐蕃军队，那是王韶指挥得当的，实际吐蕃比宋军更擅长野战与山地战。木征听了老脸一红，败军之将不言勇，怎么办呢，无法辨驳。最后就是王韶拉拢降服了许多吐蕃人，这些部族并没有真正诚服，宋军可以用，吐蕃也可以用。

鬼章就得出以下几个结论，王韶不在，想夺回河州很困难。不能拖久，一旦王韶回来，就是自己也未必是其对手。决战地点必须是野外，并且尽量诱使宋军进入自己选择的战场，而非象是以前那样，战场权一直掌握在宋军手中，故即便在野外，也屡屡大败。宋军毕竟实力雄厚，一战必须将胜果最大化，还要做好长期交战的心理准备。

因此有四个步骤，逼宋军主将离城出战，设伏击杀宋军，广结河州吐蕃诸羌，组成联合战线，与西夏结盟，互为猗角，南北夹击陇右。将这些分析与计划向董毡会报，董毡准。

但鬼章仍然很小心，先是做了一个小动作试探，数扰河州属蕃，诱胁赵、常、杓家等三族，集兵西山，袭杀河州采木军士，害使臣张普等七人。其实很有深意的，吐蕃连战连败，士气沮丧，但伐木不是精锐的宋军，比较好下手，用来振作士气。而且自大非川昔日水草丰美之所，变成了戈壁滩后，吐蕃人很自发地维护生态环境，自觉地保护着森林。宋军经营陇右，自曹玮起，就对陇右大肆开发，不仅伐木用来修军营烤火，还顺着渭水泾水东下，运向关中与京城销售。这些年郑朗一直一边开发，一边封山，双管齐下，最大限度保护水土，但说不开发不伐木那是不可能的。中原之所用倭国高丽的木材代替了，可是当地军营要建营，要生火取暖，特别这是在春初，高原上天气仍然很冷。因此一些吐蕃人不乐意。这一举会颇得吐蕃羌众之心，那么会进一步拉拢诸部族。

精心准备之下，不过宋军很机灵，及时逃跑了，只杀死了七个将卒，没有达到他的愿望。