苏焕中考的风光，一度发恨读书，不过三年后连解试都不得中，再度松懈了。直到母亲过世，他才感到愧疚，再度发恨，那时他已二十七岁。

与郑朗一样，自学式的。

好处就是让他脱离时下不好太学体的文风，坏处就是所学乃是野路子，特别是骈对更非是他所长，例如他写的诗《有骥在野》，有骥在野，百过不呻。子不我良，岂无他人。絷我于厩，乃不我驾。遇我不终，不如在野。秃毛于霜，寄肉于狼。宁彼我伤，人不我顾？无子我忘。

古意有了，但骈呢，韵呢，对呢？

当然很悲催，因此这一考就是近二十年，每次皆名落孙山，连带着家庭情况也每况愈下。在这近二十年时间里，他除了一次次飞蛾式的科考，读书外，只做了一件大事，居然考证出来眉山苏氏一脉乃是唐朝天宰相苏味道的后人，继续往前考，又发现苏家发自于汉代的苏建和苏嘉、苏武、苏贤三兄弟，然后再考，考证出来苏家前代还有先圣，苏秦。以宋代这种条件，以及苏家的条件，是怎么考证出来的，只能说天知道了。

没有想到苏家上代有这么多圣贤大能，苏洵更加发恨，但他也没有想到，在后人眼中，所谓的苏家先人，仅是苏秦与苏武才能与他们父子相比较。

四十不惑，心灰意冷之时，他命中的贵人到了，张方平。

张方平治蜀颇有政绩，宋朝治蜀多出了名臣，张方平能名列前五，不但抓军事政务，也抓教育文化，无意中看到老苏的文章，当时看傻了眼。这就是李太白啊，不过李太白是写诗，此人是写散文，一样的纵横恣肆，雄辨有力。派人将老苏传来相见，将他的文章讨要过来一一观看。看完后问：“为君有此才学，不去科举？”

老苏不能说，格老子都考怕了，那些龟儿子一个个不录用俺，怎么办。

张方平与老苏语良久，问出他的困窘，知道走正常路线是不行了，除非对整个科举动手术，不然老苏这一辈子休想高中。于是亲自写信一个个地推荐，写给欧阳修，田况，郑朗，余靖，文彦博，韩琦，富弼，特别是欧阳修，与郑朗无关，他反感欧阳修那张大嘴巴，欧阳修也认为他不是好人，这两人乃是一生的政敌，为了推荐老苏，居然写给欧阳修，这也是张方平一生当中写给欧阳修罕有的几封私信中的一封。

别人不知道，郑朗知道，于是回信给张方平，你就不要操劳了，老苏还不算什么，你有空与他两个儿子谈一谈。

张方平听从郑朗的话，将苏辙与苏轼喊来，亲自一叙，这叙更吓了一大跳，再度写信，不得了，苏家一门三人要出大人物啦。

老苏就是带着这个信念，将两个儿子带到京城。

然可惜，他真正是自学成才，学的是古人，多少有些脱离实际，文章是好文章，可几个大佬看后，连连叫可惜。并且于欧阳修府上与王安石发生一次很严重的争执，老苏是复古，王安石重视创新，思想不一样，最后争得不可开交，还是欧阳修过来才劝住。

这一幕大苏二苏看在眼中，他们乃是晚辈，不敢过来争执的，但记在心中。

老苏这一辈子，凭他的“秃毛于霜，寄肉于狼。宁彼我伤，人不我顾？无子我忘。”是休想高中榜上。但让他意识到许多问题，那就是骈文的重要性。两个儿子稍稍长大后，让老苏全部送到眉山一个道观，跟随道士张易简读书，学的就是声律学。那一年苏东坡仅八岁，苏辙才六岁。张易简虽是道士，对儒学十分精通，门下有一百多学生，小苏不是最突出的，最突出的乃是大苏与陈太初。大小苏命运是好的，老子虽渐渐将家产败得要光，学问还是有的，还有一个学问很好的母亲，张易简再教他们声律，最大的一块短板就补充上去。

直到去年，老苏又带着两个儿子来科举，终于让他得偿心愿，兄弟俩人皆名列榜上，不是三甲，也不是前十，因此不能立即授官，加上四川道路远，父子三人继续留在京城，暂时没有回去。