太监下去传旨。

范仲淹抬起眼睛，说道：“张王二人失职当办，与西夏和议得要迅速解决，新政伊始，天下争议本来很多。国库空虚，北方受灾百姓几达几百万之巨，若是贼寇冒死来犯，我朝必将危矣。”

一劝赵祯，二是点醒欧阳修这个小弟，你别闹了，闹得不好，新政就能坏在你手中。

郑朗说道：“希文，非也，与契丹承平已久，一是有一个盟约，两国修好，天下罢兵，我朝又重贿之。然能不能忽视河北河东二十几万大军？若将这些军队全部北撤，纵然给其百万岁币，契丹会不会不产生觊觎之心？”

“不能。”

“一农夫在冬天田里看到一条冬眠的蛇，以为它冻僵了，小心地揣在怀中，用身体温暖它。蛇被惊醒，用尖利的毒牙咬了农夫一口。于是农夫暴毙。是学识不够，还是仁爱用错了对象？”

“南方有琴师路过沅水畔一封闭河谷，见一村夫长相奇特，于是为其鼓阳春，又为其鼓白雪，以为会有伯牙子期之美，谁知半天后村夫没有反应。琴师奇怪地问，难道我弹得不好吗？村夫却问道，你这个人脑子是不是有病，为什么学大鸟（指双手急速奏琴臂膊动弹的模样）。为何？”

“我幼年生长在农村，村民说好心对了驴肝肺。自去年年底庞籍首开议和之事以来，已近一年时间。本来你情我愿，一拍即合，初始，西夏人提的条件似乎并不高，唯求朝廷破格还其原来的岁赐钱，再放一部分商榷，少许的青盐，与其李德明时相仿佛即可。争的仅是名份兀祖。然为什么我朝增其岁赐，反而迟久未决，西夏成狮子口？”

贾昌朝问道：“为何？”

郑朗瞟了他一眼，这个老子小看似帮腔，却没有安好心，但也回答了：“道理很简单，一开始我朝未不能象开战之初那样，实现剿灭其国的任务，但屡次交锋，也略有一些大捷。无关大捷，关健数年战争下来，西夏国内困窘，远胜于我朝，我朝爆发了一些乱贼，惊谎失措，要知道西夏此时是什么情况？各部族人心动摇，许多部族若不是元昊派重兵看守，加上正好陕西干旱，不然会纷纷逃向我朝，以求避过沉重的税赋与兵役。比我国更穷，比我国人心更乱。他不想和？为什么拖到现在不和？原因很简单，正是我朝表现太软弱，他反过来想拿捏我朝，想得到更多的好处。仁爱是施之于国内百姓的，而非施于毒蛇。好琴是弹给子期听的，而非是奏予一闭塞的村夫。我朝想息事宁人，可对方不是我们，他会不会这样想？于是越拖越久，最后战不战，和不和，反而会使西北再次爆发战役。希文，请三思。”

“依卿之意，该当如何？”

“陛下，臣在渭州时曾遇到一个胡商，他向臣说了一个故事。西方有一国王名叫所罗门，智慧天下无双，热心帮助人家解决各种疑难问题。有一富家子叫梅利苏，广交乡邻，大开门庭，花了不少钱，可从来没有得到别人的爱戴，不明白，前去请教所罗门国王。在路上又遇到一个叫约瑟夫的青年，约瑟夫家一个悍妻，凶悍泼辣，世间少见，任他怎样用好话求她哄她，皆不听，也是前去请救所罗门国王。”

众人会心一笑，宋朝的悍妻很多。

“所罗门国王回答梅利苏，仅一个字，爱。轮到约瑟夫，所罗门说道，到鹅桥去。两人听不懂，以为国家在嘲弄，只得动身回家。赶了几天路后，来到一条河边，河上架着一座美丽的石桥，恰巧有一队驮着货物的骡子和马经过，他们只好站在桥边，等那队牲口过去。差不多所有牲口都过完了，只有一匹骡子发起骡性，站在桥边，怎么也不肯挪动一步。骡夫只得用鞭子打它几下，没有使劲，但它继续左闪右跳，死也不肯上桥。骡夫火了，举起鞭子，不管它的头部、胺部，只是狠狠的抽打。梅利苏和约瑟夫劝道，你这人太辣手了，干嘛这样毒打骡子，为什么不好好的牵它过去呢？骡夫说，你懂你的马，我懂我的骡，让我来对付它。说完继续打，骡子终于打服，乖乖地过桥。两人才看到这座桥的名字，叫鹅桥。约瑟夫叫道，所罗门王已经指点我一条好主意了。”

一个侍候的宫女站在边上，听得入神，不由失礼地问：“什么主意？”

问完立即将嘴巴捂上。