宋朝因为其保守政策，对灵州仅抱以羁縻的心态，李继迁在契丹人支持下，入侵灵州，宋王朝为此引起一番很大的争议。得之似乎没有多大的用途，此地很难管理，每年不仅没有给朝廷收益，反而带来严重的负担。

当然，失去灵州，有种种原因，心态仅是一部分。

失去灵州，也很难说是宋朝丢失了灵州，至少当时灵州汉人占了很小的比例，宋朝仅是羁縻，派了少数军队在此管理，实际管理能力很弱。

但正是灵州的丢失，使西夏人终于壮大。

不抛弃开疆拓土的想法，即便丢，那怕扶持两个政权，与李继迁相抗衡，对宋王朝也是有利的。

后果没有人能想到，直到李继迁进入灵州，占据银川平原，攻破会州城，直接威胁到丝绸之路的安全，北宋才不得不对弃而不顾的地区进行重新审视与经营。于是主动将防区推进到清水河的上中游流域，于陇西东麓清水河谷一带。李继迁再攻会州熟仓部，熟仓部归顺北宋，会州成为北宋的羁糜州，又于游牧民族南下的传统战略要地萧关（海原李旺北）部署了兵力，防范李继迁南下骚忧。

十四年后，至道三年，在清水河上游谷地正式设立镇戎军，军城位于萧关道的居中位置，也就是现在的镇戎寨。防区有一个显著的特点，西倚陇山（六盘山），北屏古长城，可以借着山势与古长城进行防御。另一个作用，是便于向灵州运送军粮。后来李继迁上表请臣，宋朝主动将防区退到镇戎寨东面四十几里的茹河北岸，创设东山寨，诏弃镇戎军不守。

这种消极的方式，眼下依然在继续，和啊，马上给酒给肉，打，赶快想办法，从来没有想过主动寻找战机。事实从北宋开始改变政策以后，打得很屈很郁闷，但就在这种情况下，西夏一年不如一年。若不是女真人突然崛起，宋徽宗胡搞，北宋甚至可能在几十年内将西夏人彻底抹去。

当然，上当。

消极的政策终于使灵州失守。

为了保卫河西走廊的安全，咸平元年，于镇戎寨东南设开远堡（固原开城镇）。咸平二年，又在开远堡与瓦亭寨之间设安边堡，与东山寨、开远堡，六盘上的传统要寨堆沙堡遥相呼应。

咸平六年，又在东山寨东三十里处设彭阳城（彭阳白阳城），天禧元年，筑乾兴寨（彭阳王洼镇南）。又于乾兴寨辖区置飞井堡。

天圣元年，筑天圣寨（固原河川乡），于茹河上游河谷，以控兰肃州菜园川贼路。又于西置高平寨。

天圣六年，元昊先后攻取甘州、凉州，虽然二州一直不属于宋朝管辖，但河西走廊终于落入西夏手中，两国关系发生战略性转变。宋朝不得不进一步加强西北防务。于是八年，于陇山东麓置三川寨。防线也越过古长城。

严格说，宋朝西北的羁縻地区缩小，实际控制区域在增加。

又于镇戎军西南设狮子堡，三川寨附近设定川堡、干沟堡、干河堡、赵福堡。

去年元昊围攻三川寨，攻陷的正是三川寨以及附这四个寨堡。