听郑朗说了好几次，这里会是一座很重要的城市。

知道不如郑州，可脑海里也想，不如郑州，最少有郑州一半大。

四儿到眼前一看，失望之极，大约不到两千户人家。很不错了，整个芜湖县现在也不会超过七八千户。有好房子，但大多数人家居住在草棚子里面，斜斜的从鸡毛山一直拖到青弋水口。

天气到了六月末，正是一年最热的时光，大太阳白花花刺人眼睛，四周多湖泽河流，随着烈烈炎日暴蒸，茫茫水汽蒸腾上来，又热又闷，就象有人按住前后胸似的。

这些破茅棚在太阳蒸晒下，茅草蔫蔫的趴在屋顶上，树叶也蔫蔫的动都不动，又是中午，街上行人很少，除了一些知了在烦人的呱叫外，看上去了无生机。

四儿又说道：“还不如郑家庄！”

“别乱说，还有城墙。”郑朗道。

原来芜湖沿着当涂东北横山一带建造的，因为湖沼草丛，鸠鸟云集，取名鸠兹城。在它附近有一湖，蓄水不深而生芜藻，岂不是很正常，一个小池塘里还生有芜藻呢，不过有了一个好听的名字，芜湖。到三国时，东吴与曹魏对峙于濡须河，为了军事上供给方便，孙权将鸠兹城迁到青弋水口鸡毛山下，始成重镇。东晋王敦于鸡毛山上屯兵筑城，这是芜湖城的雏形。

但仅是一个小城，地理位置也远不如吴头楚尾、南北津渡的当涂城重要。

其实很重要，只要有一条青弋水，已经让它变得重要起来。然而四周皆是湖泽环绕，人口基数少，失去当地农业基础的支持，使它发展一直很缓慢，甚至战火一催，顷刻变成一座废墟。

四儿看着一排东倒西歪的墙墩子，又道：“大郎，这是什么城墙？还不如我们家的院墙。”

“你看，城中有好多铺子，是一无是处？”

走进城去，城墙都只剩下一些断壁，休想有城门了，但是有不少铺子，一条长街，一路到头大约有近两百家店铺，多是当地特产，生丝行与鱼行为多，也有米行，杂货铺，还有几家酒楼，与两家客栈，以及一样少不了的东西，几家勾栏。

乐观肯定是乐观不起来的，也没有那么悲观。

看到这一群人来了，一家丝行伙计吆喝道：“卖状元帛呢，卖状元帛。”

状元两个字，让大家一振，杏儿说：“郑朗，进去看一看。”