还有七个好兄弟，都成家立业了。功名不指望了，然而在郑朗薰陶下，品性渐渐端正，也为乡里所接受，这已经让他们父母喜出望外。

二十天来，几乎如此，让郑朗很不习惯，连与昔日好友一起寒喧的喜悦都冲淡了。

流水席开始，陆续有客人到来，甚至连姜知州也率领着郑州官抵达恭贺。

郑朗施了晚辈礼，将诸官员迎到首席入座。

诸官吏不敢当真，人家是三元公，第一任就是知州，至少与姜知州平级，未来前途更不是他们所敢估测的，谦让一番，陆续入座。

大娘却将郑朗喊入内室，问道：“朗儿，如今你功名也有了，要与崔家商议亲事。”

“嗯。”

“那个崔家小娘子人很不错。”

“嗯。”郑朗心中却在说，大娘，她若想让你产生好印象，简单太容易了。但对崔娴不是很恶，长相加了分，智慧与才情，这个郑朗未必看得重，四儿整天迷迷糊糊的，自己就不喜爱了？品德在考察中，不大好说。未必是象岳母那样市侩，可是功利心很重，包括她那次教训高衙内。然而就是换一家，一定会娶到一个称心如意的妻子？想了解一个人，简直太难了。

于是说道：“本来婚约已实现，你们在家中就可以提前准备，孩儿还要赴任，时间很紧。”

“那也没关系，你在京城，离郑州不远。”

对此事几个娘娘皆不知道，郑朗答道：“非也，大娘，孩儿想去江南。”

“江南？”大娘呆住，江南多远哪。

郑朗将原因解释一遍，道：“非是我想去江南，名重恩宠位差年轻资浅，非乃幸事，去江南也是避一避，正好在江南呆上几年，长大一些，做出一些政绩，以后回京，也能平安一点。”

“可江南远……”

“江南是远，但它不在天边，雇一条船，顺着蔡水直下汴水，就能到了江南。虽然离家远一些，若孩儿在地方上安定下来，以后派人将几个娘娘接到江南看一看。这些年来，几个娘娘还没有一个人到过江南呢。几位娘娘为孩子辛苦了一辈子，也到了到处走一走，看一看的时候。”

大娘又是不舍，又是欣慰，想摸郑朗的头，可想到儿子已经“不是儿子”，乃状元也，手又缩了回去。