道：“臣民今年去了一趟孟州，泰山以喻，宋襄公自不量力，试图称霸中原，自取其辱。名器，有德者居之。臣民年幼，学问很浅薄，曾静心学习了两年多时间，然学得越多，越知道学问的广大，犹如沧海，臣民侥幸只拾取了其中一粟。若太后召见，天下扬名，登门者络绎不绝，学不足，名已显，那是自取其辱。且登门者多，也无法安心求学，又是好意互访，不能回绝。因此，不报不喜，报之亦不喜。”

薛奎与王博文几人对视一眼，心中都很赞许，这少年才学是有了，更难得的是这谦虚的态度。

四人当中，吕夷简或者夏竦都不以容人之量见长，然而郑朗太小，对他们未来的仕途影响不大，也不会产生嫉妒的心理。

刘娥又问道：“既然你安心求学，为何又来京城？”

仅是一问，虽愠怒，但几位大佬都听了出来，老太太怒意不甚。

“此次进京，乃是无意。臣民在家中闭门造车两年多时间，字体遇到了困境，想出来走一走，看看锦锈的河山，开阔心中之气，以气入字，以便使字体更上一层楼。同时，走一走，也能开阔眼界。”

“以气入字？”

“是，太后，臣民的字以天真烂漫为意，心中没有这个天真爽朗之气，字迹上就无法突破。”

“哀家不这样认为。哀家是收到你写的那首诗，扣中不发，是哀家听说了你一些事，挟勇斗狠，失去了学子应有的儒雅之气。”

老太太在这里埋了一个坎，不仅是你打架挟勇赌狠，包括你在京城，以平民百姓身份为范仲淹送行，在公堂上不屈，都是在赌狠，更不要说什么天真烂漫。

一旦打上了这个标签，郑朗前程会灰蒙蒙一片。

依然很从容，说道：“太后，前几年的事，臣民是错了，在公堂上，臣民也这样回答王府尹的。但不能一味将好胜视为畏途。用在斗殴上，会以勇犯律，用在营商上，会苛剥于民，用在贪恋权势上，会出权臣奸宵，可用在学业上，会学有所成，用在治理地方上，会成为干吏，用在政务上，会成为国家栋梁，用在军事上，能替君王保家卫国。若没有这份好胜之心，岂能成否？凡事皆有两面性，恰如利器，用之正则正，用之邪则邪。可惜臣民这几年休心养性，好胜心渐淡，也不知是不是美事。”

气度悠闲的一个推手，将刘娥这个难题化解。

老太太，我不是你所想的那样。就是那样的人，也未必不是好人，只是没有用好人的人。

虽然语气很委婉，几人还是担心的看着帘后。老太太激了他一句，小子反过来隐隐说老太太不会用人！

刘娥在帘后忽然笑起来，好笑的。几个人在帘后肯定看不到，她又问：“范仲淹自己要求外放，几位相公让他出任河中府的判官，以他的资历，也不冤之。你为何前去长亭，为之鼓琴，为之诉屈？”