宁王深深地吸了一口气，“你这是什么意思？”

“儿子的意思是……”秦开元犹豫了一下，“儿子的意思是，既然已到了这一地步，我们为什么还要替天启卖命，我们得替自己打算一下，不若与定州展开谈判，相信以我们现在塔罗寨上的实力，李清也不愿意付出惨重的代价来要我们父子的性命。”

宁王霍地坐了起来，不知是那里来的力气支撑着他，猛地一伸手，抓住秦开元的领口，“你在说什么？你要投降？”

“不是投降！”秦开元挣扎了一下，但宁王抓得是那样的紧。鸡抓般的手骨节突出，脸上泛起不正常的潮红，呼呼地喘着粗气。

“不是投降，父亲，我们可以与李清展开谈判，在保证我们生命安全的情况下，我们放下武器，父亲，事已至此，何苦再坚持，坚持又还有什么意义？”

秦开元一把抓过秦平，将他举起来，举在宁王的面前，“瞧瞧吧，这是我的儿子，您的孙子，他还是那么的小，什么也不懂，父亲，你愿意看到平儿的人生还没有开始就这样结束吧，如果不投降，等到定州兵和羌兵打上来的时候，他们还会放过平儿么？”

看到秦平那张惊恐之极的小脸，宁王轰的一声倒回到床上，嘴里，鼻子里，眼角里，慢慢地渗出鲜血，抖索着手在枕下摸出一柄刀来，颤抖着举起来，居然一刀就斩向了秦平。

秦开元大惊，猛地向后一退，“父亲，你要干什么？”

“我的儿子孙子，宁肯战死，也不能投降！”宁王嘴里不停地涌出血沫，看着退开的秦开元，手里的刀当的一声跌在了地上。

秦开元惊恐地又退开几步，宁王多年的积威使他胆战心惊，即便此时宁王已是一个垂垂待死的老者，他也不敢上前一步，生怕宁王会突然从床上跳起来。

房门一声轻响，一身戎装的马兰花出现在门前。分开许久，秦平显然已经有些不认识这个女人了，看着这个有些熟悉，却有陌生的女子，秦平眨巴着眼睛，疑惑地看着他。

“平儿，你不认识母亲了么？我是你的妈妈呀！”马兰花伸开双臂，看着已长高了不少的儿子，眼中涌出泪花。

秦平迟疑片刻，母子连心，终于还是挣开了父亲的手，跑了几步，投入到马兰花的怀中，“妈妈！”

“我的儿子！”马兰花带着哭腔一把将秦平紧紧地搂在了怀中。

“马兰花，马兰花，你这个贱女人，你怎么会在这里，杀了她，杀了她！”宁王躺在床上，连扭动一下脖子的力气也没有了，声音也含糊不清。

马兰花抱着秦平，冷笑着走到床边，看着明显已到了弥留之际的宁王。