而雄心壮志的马塔此时却早已是白骨一堆了。

羌族士兵虽然开始没落，但他们固有的一些传统却是根植于他们内心的，即便是宁王，也不会去触碰这根底线，这个时候，他的孙子，也就是他的儿子与马兰花的儿子秦平便成了最重要的武器，马塔没有儿子，只有马兰花这么一个女儿，而现在，秦平便成了酋长家族唯一的继承人，尚在襁褓之中的秦平坐上了族长的位子，以秦平之名，宁王收服了大部分的羌族长老，他带来的大量财富同时也使他有充足的资金去收买绝大部分的羌族长老，宁王入山数月，便迅速地将因为马塔死亡而变得有些混乱的羌族形式稳定下来。

羌族十二大寨寨主三十六洞洞主中的百分之九十都派出使者，走上了原来属于马塔，现在则归属了宁王的塔罗寨，向其表达臣服和忠心。

塔罗寨，住于十万大山的塔罗山上，塔罗山在十万大山之中并不是最高的，但绝对是最险的，围绕着塔罗山的有五座较小的山峰，这五座小峰便成为塔罗寨的第一道屏障，而塔罗山那原地陡然突兀拔起的山势，使其除了一条大路上山之外，再无他途，上山的途中，依据山势建起的一道道关卡，堪称一夫挡关，万夫莫开，塔罗寨自建成以来，从来没有被攻破过，他的本寨就从来没有直接暴露在兵锋之下。

现在塔罗寨已经成了宁王的驻地，南军两万精兵便驻扎在塔罗寨和另外五峰之上，而羌族大部分的重要长老也被宁王迁来此处居地，名义上当然是为了防备定州军打进山来危及到这些长老的安全，所以让他们搬上塔罗寨，以策安全。

住惯了豪华宫殿的宁王搬上塔罗寨来并不是很习惯，这里的气候以及所有的一切与山下有着太大的差别，饱受打击的宁王身体本就很弱了，上山之后，身体更是显得虚弱，也幸亏他们准备的时间足够长，至少在饮食之上，暂时还是保证了与山下没有太大的差别，但随着定州军的封锁，这样的日子想必也不会太长了。

虽然身体状况一日不如一日，但宁王还必须强撑着病体，至少在那些羌族长老面前，不能露出丝毫的虚弱之态，儿子虽然年纪也不小了，但却仍然显得稚嫩，无法撑起大局，在处理马兰花一事之上，让宁王异常恼火，如果当时一刀杀了马兰花，何至于让她成为如今令宁王忧心忡忡的隐患？

尚海波在来信中言之凿凿地申明，马兰花一事与洛阳没有任何关系，据他估计，马兰花一定落入了定州之手，如果真是这样的话，那么宁王可以断定，李清一定不会放过这个机会，马兰花现在一定已潜入十万大山之中，正在暗处虎视眈眈地看着自己，暗中积蓄力量，希图给自己致命一击。

那些平时看起来对自己心悦诚服的羌族长老们如果得知马兰花还活着的话，还有多少人会对自己忠心耿耿，一直跟着自己呢？宁王心里没有底，对自己的身体心知肚明的宁王决心要在自己死之前，为自己的儿子扫清所有可能存在的障碍，让儿子能在以后牢牢地站在十万大山之中，控制羌族，图谋有朝一日能再打出山去。

夜已经很深了，宁王仍然站在沙盘之前，盘算着对策。他所居住的这片房子完全由石头建成，宽阔，高大，屋子里火把烧得毕毕剥剥作响，将屋内照得通明，但比起以前的宁王府那种特制的明烛，当然不可以同日而语，屋子中点了十数支这种火把，烟比较大，虽然上山已经很久了，但宁王还是不太习惯，一双眼常常被熏得通红。

“殿下！”钟子期跨进门来。

“子期你回来了！”宁王抬起头，揉了揉眼睛，“马洪那里怎么样？”

马洪是羌族中一个有实权的长老，也是羌族十二大寨主中的一人，所掌控的牛角寨是十万大山通往山外的第一大寨，如果定州军决心进山，那么牛角寨必然首当其部。

“已经布署好了，殿下，除了马洪自己的族兵，我们在牛角寨还布署了我们自己的三千精锐，以牛角寨为中心，设立了三个防守点，万无一失。”钟子期道。

“马洪还听话吧？”宁王抬起头道。