这艘被命名为启元号的大舰长达百米，宽约二十五米，相比复州水师主力舰五千料战舰，足足大了接近一倍，甲板之上，共有高达五层的建筑，每层都设置有十数台特制的抛石机，至于八牛弩，蝎子炮等远程攻击武器，装载之多，让人看了都觉得头皮发麻，得益于定州匠师营发明了冲锤，将铁板能一次冲压成形，启元号的外舷和要害部位都加挂了铁板，这让他的防护性能得到几何倍数的上升。整个船只采用底舱轮滑技术，为了让这艘超级大船保持一定的航速，足足有五百人为他提供动力。但饶是如此，他的航速在全力前进时也只有五千料战船的三分之二。
在李清看来，这就是现时代海上的航空母舰，有了他，水师几乎可以横行海上，但大有大的优势，反过来也有其弱点，航速慢，机动灵活性差，如果单独作战的话，极易成为对手的靶子，所以必须为他配备相应的护卫舰，将他作为一个移动的海上堡垒，强大的火力点来使用。
虽然邓鹏迫不及待地要将他开回南方，投入对登州水师庞军的压制，相信有了这个巨无霸，足以让庞军水师从此龟缩在港内，完全失去对黑水洋的控制，如此一来，定州水师将在海上纵横无敌，整个南方海岸全都沦为他们的袭击目标。
出于稳妥起见，李清还是要求邓鹏先在大本营中进行多次演练，研究出护卫舰与启元号配全作战方案并能熟练运用时，方能投入战场，李清可不想刚刚投入战场的启元号出师未捷身先死，在海战中，并不是船大就一定能获胜的。
忙完这一切，回到定州时，就已经到了九月，天气已凉爽下来，对吕氏完成最后一击已迫在眉睫，定州镇西候府，立刻忙了起来。
从上林里调回来的吕大兵所统率的红部骑兵已完成了整编，换装，能重新回到战场之上，这让吕大兵兴奋莫名，自从平蛮战事结束之后，虽然定州对外战事不断，取芦州，北伐吕氏，兵出全州，但吕大兵却全都没有份儿，他几乎是被作为安抚蛮族的一个亲善大使，被李清摁在上林里，几年里都不曾动弹，看到曾经的战友一个个屡建功勋，他是急得跳脚上火，却又无可奈何，心底里知道，这主要是因为自己娶了一个蛮族贵族为妻子，这样的身份，让蛮族对自己有了一份认同感，的确是没有谁能比自己更适合现在的位置，但内心里，却又极为不甘，自己是员武将，现在却成了一个花瓶。
向大哥抱怨过，希望大哥能在大帅面前为自己说几句话，但每每大哥云淡风清几句话就打发了自己，自己意思到底传到了大帅那里去了没有，他心里也没有底，他自己是没胆当面向李清说的。也为了这事没少在冬日娜面前咆哮发怒，但每一次看到冬日娜抱着儿子默默垂泪，却又一言不发的时候，他一股子邪火便又自动泄掉了。
闲置已久的长矛被他每日数次擦得锃亮，只等大帅一声令下，他便可以率部重返战场，纵横弛骋了。手下的一万红部骑兵在他数年经营之下，几乎已完全掌握在了手中，几年以来，在军中，他只做了一件事，就是不断地降低富森在这支部队中的影响力，为此，他可是不遗余力，解衣衣之，推食食之，恩威并施，而定州当局也对他的要求几乎是有求必应，这支红部骑兵的军晌比富森的直属部队要高得多，武器器械更是精良，几与常胜营旋风营等同，而他们的家属更是被迁进了定州城，远离了富森的管辖，这些人进了城后，生活较之远在草原之上的其它红部，要富裕得多，可以说，这支部队现在已是乐不思蜀，不知富森为何人了。
富森明知如此，却也是无可奈何，甚至只能睁只眼闭只眼，往好里说，好歹吕大兵是他的妹夫，算是一家人，往差里说，他知道自己是很难得到李清的完全信任的，而且自己的生死大敌白族诺其阿部活得还很滋润，诺其阿本人甚得李清重用，白族元老伯颜虎威犹在，自己夹在中间，不得不小心做人，虽然如此，但如今在草原之上，至少自己不必担心朝不保夕，而且红部也还算是自由自在，不像其它部族，被强行迁往上林里，看样子，过不了多少年，这些部族就将完全被李清吞并了，而自己，至少还保留了相当一部分的自治。有了这种想法，富森也就坦然了。
与吕大兵一起被调来的还有抚远的魏鑫，这位乌龟流大师也是兴奋得很，打了一辈子仗的他，在抚远过了几年逍遥日子，刚开始颇为自得舒服，但日子已长，屁股上便已长了毛，但他深知大帅将自己安在抚远的深意，上林里一天不完全消化，自己就得钉在这里一天，感谢骆道明，魏鑫在心里念叼了一句，这家伙看起来蔫蔫地，但的确是一肚子坏水，损招一个接着一个，楞是将蛮族在数年里就整治得服服帖帖，还念着他的好，这样一来，自己也提前得到了解放，终于可以重上战场了，北伐这场战役虽然到了尾声，但接下来想必就要东征了，如果曾氏不识相的话，仗还有的打呢！更何况，大帅志在天下，自己还怕没有立功的机会么？想到这里，便美滋滋的，当初可是万万想不到，自己说不定也有一天会封候封公，威震一方呢？只消大帅得了天下，这一切还不是水到渠成！
与他一样兴奋的还有他的部将李生智，这个当年的年轻校尉如今也是参将了，魏鑫高升，作为魏鑫的副手，他当然也是坐地升了一级，仍然统率着魏鑫部的骑兵，不过现在他的手下可有近三千骑兵了，而魏鑫部在被征调之后，经过鸡鸣泽训练营的补充，兵力已经达到了八千人，被李清命名为暴熊营的魏鑫部也一跃成为李清的主力作战部队。
这两支部队加上李清的亲军，李清这一次在北伐战场上追加投入了三万精锐，先前田丰指挥下的两个骑兵营，三个步兵营，再加上诺其阿的捍威捍武两个白族士兵营，共计有作战士兵四万人，两相加起来，李清总共投入了近七万兵力，如此大的投入，这还是李清在平蛮之后最大的兵力布署，李清想要一举拿下北方，威慑东方的战略意图已是完全呈现了出来。
相比较吕大兵与魏鑫等人的兴奋，大帅府中，气氛却要严肃得多，李清正与尚海波，清风等人在讨论这一次对定州至关重要的会战。
拿下卫州不难，北方吕氏，以骑兵为主，步兵为辅，这一点与定州相差无几，但他们比定州不如的是，缺乏守坚城的经验，原先的定州兵在蛮族长期的进攻下，积累了丰富的守城经验，而李清当政后，又将骑兵的攻击力最大化的发展了，相比较而言，吕氏在骑兵攻击力方面不差，但在守城上面就显得略为不足，这在先前他们与常胜师的战斗中暴露无遗，野战之中，难敌定州兵的冲击，而据城死守，在田丰这位大师面前，稍稍露出一点破绽，便被抓住一顿痛揍，更何况，他们露出来的破绽还不是一点两点。
打卫州的难点在于，如何将对手全歼而不让他们逃跑，毕竟吕氏部队的机动能力也是相当强的，如果见识不妙，他们放弃卫州，窜入顺州，与吕逢春部两面夹攻泉应防线，一旦曾逸凡守不住这条防线，吕氏两军会师，以后这仗就更加难打了。
“这一点大家要充分考虑到！”李清点着面前的沙盘，对尚海波，吕大临，清风等人道。