华灯初上，尚海波婉言谢绝了倾城公主的留宴，告辞出了镇西候府。有些心事重重地回到自己的府第，而在候府之中，倾城公主仍然独坐在房中，出神地看着跳跃的灯火，甚至一个青衣人从房中藏身处走出，坐到她的对面，她仍是一无所觉。

“公主殿下！”那人轻轻地叫了一声。

倾城霍然一惊，抬起头来，看着对方，紧绷的面容稍稍放松了一些。

“袁大人！”

袁方微微点头，“对于尚海波，公主有什么想法？”

倾城摇摇头，“尚海波此人，可利用而不可能引纳，他不可能投靠我们。”

袁方道：“公主说得是，以往我们都判断错了，自从公主来到定州，摆明车马一直支持公主的定州大臣便只有他一个，一直以来我们都认为此人心中或多或少是对大楚朝廷有些忠心的，但现下看来，却是错了。此人是有着他自己的政治抱负的，很可惜，他认为眼下的大楚不能让他实现他的抱负，而李清李大帅却给了他更广阔的政治舞台，让他能一展所能，这便足以让他对李清李大帅死心塌地了。”

倾城叹道：“可惜这样的人才，当初却不能为朝廷所用，反而让他远走边荒，终成朝廷大患，此乃丞相之责也。”

袁方失笑，“公主的看法太偏颇了，大楚地域广阔，人丁亿兆，所谓人才更是辈出，山野草莽之间，不知有多少英雄豪杰埋没其中，直致老死也无人问津，区区一个尚海波又算得什么，他只不过是运气好，碰到了一个赏识他的李大帅而已。真要说起来，才能上远超他的人恐怕也不在少数，只不过这些人无人赏识，无法出头而已。”

倾城道：“袁大人，有时我也觉得很是奇怪，我家大帅发迹之初，无兵无将，可说是一无所有，但你看看他现在，我就不明白，为什么他选中的人一个个都这样厉害，难道他当真是先知先觉？尚海波路一鸣就不说了，但你瞧瞧过山风，一介山匪而已，但现在，焉然是能独挡一面的帅才，骆道明，揭伟，许云峰，以前都不过是撮尔小吏，但在他的手上却焕发出极大的能量，如今都成为了定州的鼎臣。这仅仅能用一个运气好能概括吗？”

袁方叹了一口气，“李大帅此人，是我见过的最厉害的人物，文治武功，都是当世绝佳之人，不能不让人佩服的五体投地，至于他手下这些人，呵呵，公主，那倒不是李大帅能洞察先机，而是在于李帅设置的运作机制，在李帅的这套体制运作之下，能力差的官吏自然而然就被淘汰下去，只站起来的都是精英之辈，公主看到的是一个个被大帅发掘出来的埋没的英才，却没有看到在这套机制之下，更多的人被打压下去了。”

倾城眼睛发亮：“也就是说，未来的大楚，也可以套用这种机制来发现人才，栽汰劣员？”

“公主，李大帅如今统治的不过区区数州之地，而且在这些地方，他的威望至高无上，说一不二，所有政令极易推行，而大楚地域何其广大，想要推广这些机制何其难也，这是一项浩大的工程，可不是一声令下就可以施行的，便如李大帅当初在定州实行新政，陛下也曾问过他可否在全国推广，您知道李清当时是怎么说得吗？”

“他怎么说？”

“自取灭亡！”袁方笑道：“当然李大帅当初说得很委婉，但中心意思就是这样。”

倾城的眼神又慢慢黯淡下来，“既然如此，皇帝哥哥费了这么大的心力又有什么用？即便获胜，不过让大楚又苟颜残喘数十上百年而已，最终还是会走上今天这条老路。”