茗烟摇摇头，“屈勇杰到达南方后，当时勉强聚集了约五万军队，后来他退入兴州，以兴州府城为中心，汰弱留精，保留了一支约三万人的精锐，因为当时他与天启皇帝的亲密关系，所以这支军队的装备是十分好的，但也只能勉强维持兴州的局势不恶化而已，而且现在，宁王军队并没有向兴州方向集结，而屈勇杰也没有向这两州进军的打算，态度暖昧，尚先生担心屈勇杰亦会倒向宁王，毕竟屈勇杰与天启皇帝关系亲密，天启死得不明不白，屈勇杰心中肯定有怀疑，宁王打着清君侧，诛佞臣，为先皇复仇的旗号，对屈勇杰是非常吸引力的。如果屈勇杰的兴州彻底倒向宁王，则宁王直接控制下的地盘便将拥有四州之地，而且这四州原本都是富饶之地，只消用心经营数年，便可供养数十万精锐军队而用余。尚先生对此忧心忡忡。”

李清点点头，“尚先生的担心是有道理的，宁王数十年经营，数十年积聚，厚积而薄发，能量的确是十分惊人的。”

“现在宁王与朝廷方向都在竭力拉拢屈勇杰，就在我出发的前几天，屈勇杰已被封候，而且承诺屈勇杰可以将军队扩展至五万至十万人，所需军费全部由朝廷负担，萧浩然可是下了大本钱！”茗烟道。

李清道：“只需稳住屈勇杰，兴州便可以牵制住宁王近十万人的兵力，萧浩然当然要下大本钱，而且他承诺让屈勇杰扩军，看似好意，让屈勇杰可以迅速崛起成新一代的豪强势力，但着实也没有安好心啊！军队花钱，那可是如流水一般，屈勇杰大规模扩军，所需军资不是现在被打得稀乱的兴州能负担的，而宁王也不可能花大钱养一支他不能完全掌控的军队，那屈勇杰要维持这支军队的战斗力，便只能依靠萧氏，用一点银子便能造成如此好的效果，萧浩然果然老辣无比！”李清赞叹不已，深为萧浩然的老谋深算而折服。

茗烟笑道：“大帅果然厉害，尚先生当时也是这么说，他说这么一来，萧氏暂时可以稳住屈勇杰，但以后怎么样可就难说了，毕竟兴州一旦恢复过来，养一支十万人的军队还是绰绰有余的。”

“东方和北方呢？”李清问道。

“北方吕氏集团，却在打着东方曾氏集团的注意，吕氏的军事实力要强过曾氏，但曾氏陆军虽然实力较差，但水师却极其强大，以东方境内大河纵横的地理条件，这两家一旦开打，短时间内也可能不会分出胜负！”茗烟道。

李清脸上露出一丝苦笑，“乱世将至，群魔乱舞啊！宁王对中原腹地磨刀霍霍，吕氏却又觊觎东方的财富，想要将其纳入囊中，大战一起，生灵涂炭，当真是兴，百姓苦，亡，百姓苦啊！”

茗烟有些诧异地看了一眼李清，在她的映象中，像李清这样的军人是绝对不会怜惜百姓的，战场反而是他们尽情发挥自己才能的舞台，是获取最大利益的最有效的捷径。而眼下定州的所作所为，无不是为了以后进军中原作准备的，怎么大帅居然有如此的反应。

李清将茗烟的反应看在眼里，知道她内心的想法，微微一笑，道：“茗烟，我作战，形式上或许与这些人并无不同，但在本质上却有着最大的不同，我打仗，是为了子孙后代再不打仗，我想做的是一统天下，谋百姓之幸福，开万世之太平。”

茗烟身子一震，盈盈而起，向李清一礼，“茗烟误解大帅了，还请大帅谅解茗烟的无礼。”

李清大笑，“我心自知，人生在世，但求问心无愧而已，只怕在世人眼中，我与他们并无不同，但一时的误解又有什么关系呢？或许我的所作所为，要到我死后才能盖棺定论呢，茗烟何罪之有，罢了，我们不讨论这个问题了，你却说说我们占了奇霞关之后，那吴则成是不是气急败坏了？”

茗烟抿嘴一笑，“大帅猜得真准，不但吴则成气急败坏，连萧浩然也是大惊失色，从洛阳到并州，一个月的路程，吴则成硬是在半个月内星夜兼程赶了回来，一回来便义正辞严地与我定州交涉，要求我们退出奇霞关，但用军师的话来说，吃到嘴里的肉，焉有吐出来的道理。路知州这一段时间便一直在同他们打嘴巴官司，反正是公说公有理，婆说婆有理，奇霞关在我们手中，他们能奈我何？”

“哦！”李清感兴趣地道：“吴则成在军事上没有做什么动作吗？”

“他在离奇霞关最近的长丰县调集了数万并州军，威胁我们如不退出奇霞关，则要武力夺取，可我们在占领奇霞关后，便将磐石营全部调到了这里，李锋将军的翼州营也留下了一半骑兵，近一万人的兵力守卫奇霞关，以奇霞关的险峻和并州军的孱弱，敢开战才怪，也只是叫得厉害罢了！”

“萧浩然呢？”