宋庠惊讶道：“宋淼不是畏罪自杀？”

郭品超道：“府尊大人，哪有此事？那是提刑司沈大人放了冯敬尧的爪牙进去牢中，生生勒死了他的；当时宋淼的案子你曾命本人全权审理，他说出事实真相的哪一节，你自然是不知道了，问询的卷宗也随后销毁了。”

宋庠大怒道：“你……你们当真是无法无天，当时本府初来扬州赴任，对于情形不是很了解，只能依靠你们这些旧属，没想到你们竟然敢如此欺骗上官草菅人命。”

郭品超低头不语，苏锦心道：自己糊涂还怪别人，手下重要官员犯案，自己居然不闻不问，还好意思说别人，说到底还是自己愚蠢。

苏锦翻动供状道：“然则这些命案血案也都是你压下来的了？冯敬尧的手下在城中害了十几条人命，告到官府也都是你以证据不足压制下来成为无头悬案的是么？还有数宗入室抢劫、恐吓的案子，也都是由你帮冯敬尧摆平的是么？”

冯敬尧磕头道：“罪人该死……”

苏锦将供状往宋庠面前一丢，道：“知府大人，麻烦你一一核实整理，这些事本使不想管了，除了此人，建议你将所有的人全部过堂，重新审理，保证你会有重大的发现。”

宋庠道：“本府定然会重新审理，不过苏专使不来帮帮我么？”

苏锦淡淡道：“本使是粮务专使，如今粮食下落不明，本使心急如焚，如何管你这些事？不过办法都已经交给你了，府尊大人不会嫌这些方法不够光明正大而嫌弃不用吧；不过本使提醒府尊大人出了这么大的案子，朝廷定然要复审，若是马马虎虎的了事，你我不但无功劳而且会被斥为糊涂，所以若不审理清楚，是在给自己找不自在；刚才我不在案宗上签字，就是不想也被上面骂为糊涂官，大人爱惜羽毛比本使更甚，想必也更为不愿意吧。”

宋庠哑口无言，看看墙角的巴豆桶和桌上的空白的一叠子虚乌有的诉状，咬咬牙心道：这回一定要心狠手辣，不必顾忌什么名声了，这帮人着实难缠，不用苏专使这些个刁毒手段看来绝难对付。

……

王朝马汉跟着王五和李虎在黑漆漆的乡间小道上慢慢往北而行；大旱之年，即便是上月的一场大雪下来，也并未有多少缓解；不过荒野田地对行走颇为有利，即便是一脚踏空猜到沟垄之间，也不至于鞋袜全湿，只是冻土坚硬，坑洼难行，给几人造成不少的困扰。

约莫半个时辰之后，四人上了官道，往北再走了一两里路，只见一条荒草齐膝的大道从官道上岔开，直朝东延伸至黑漆漆的未知之处。

李虎停步道：“差爷，这便是通往兰若寺的道路，常年无人行走，已经长满了荒草了。”

王朝道：“两位若是犯忌讳，便在此等候吧，我兄弟二人自去查看。”

李虎道：“倒是没什么忌讳，上回跟着那些车马也去过一趟，也没什么事，不过据说那里当真是闹鬼的，还是我等带路比较好，人多胆气旺，遇到什么怪物也可齐心协力抵挡。”