“这个吴应熊，真是让人难以琢磨，他究竟是什么样的人？”鳌拜慢慢坐回太师椅，心说两万三千两银子可不是小数目，即便是寻常富豪，一辈子也未必能挣到这些银子，可吴应熊竟然眼皮都不眨一下，就全拿出去施舍给难民。这样的人，如果不是真正的菩萨胸怀，就是真正的大奸大恶，散财不过是达到下一步邪恶目的铺路。想到这里，鳌拜不由问道：“吴应熊这么做，难道有什么特殊目的？收买人心？”

“绝对不是收买人心！”班布尔善肯定的说道：“因为王煦并没有用吴应熊的名誉施粥，吴应熊也没要求王煦用他的名字施粥！”说到这，班布尔善灵光一闪，失声道：“难道说，吴应熊是为了讨好王煦才这么做的？”但班布尔善接着又飞快摇头，否认自己的想法道：“不可能！先不说王煦是吴三桂点名要杀的人，就算吴应熊想要拉拢甚至收买王煦，也犯不着拿两万多银子砸在一帮臭叫花子头上，王煦本人也没得到什么实惠。”

“那他究竟是为了什么？”鳌拜也对吴远明的举动摸不着头脑，这时候，鳌拜突然发现他埋藏在索额图家中的细作张张嘴，似乎想说什么，鳌拜便问道：“还有什么情况？不要怕烦琐，全部说出来。”

“扎。”那细作低声答道：“相爷，奴才在索家是负责端菜送汤的，所以索额图宴请吴应熊时奴才也在旁边侍侯，那索额图和吴应熊在席间虽然没说什么特别要紧的事，更没扯到朝政和相爷你的话头。但奴才发现一件奇怪的事，只是不知道当不当说。”

“快说。”鳌拜和班布尔善全都竖起耳朵，那细作回忆道：“其实事情也不大，就是那个被预定为皇后的索额图女儿赫舍里·昭惠，当时她也在席中做陪，与吴应熊神情极是亲密，还把吴应熊叫做吴大哥，而吴应熊与索额图却是以兄弟相称。奴才觉得这辈分有些古怪，所以就记了下来。”

“索额图的女儿把吴应熊叫吴大哥？”鳌拜和班布尔善对视一眼，感到这事情越来越糊涂。虽说满人入关不久，家庭礼仪还没被汉人同化，索额图的女儿与吴应熊同席吃饭并不算奇怪，但这个称呼就值得让人琢磨了。疑神疑鬼半天，鳌拜始终摸不着头脑，便吩咐道：“班布尔善，你亲自去吴应熊家一趟，以为他压惊为名，把他请到老夫家中赴宴，老夫亲自探探他的口风。”

“扎。”班布尔善也琢磨不透吴远明，也想摸清吴远明的真实用意，很爽快的就答应了鳌拜的命令。但就在这时，鳌拜的亲兵队长歪虎跑进来，抱拳道：“相爷，孝庄太皇太后身边的太监李引证来了，说是太皇太后请你去慈宁宫赴宴。”

“孝庄请我去赴宴？”鳌拜一楞，心说老夫刚想请人吃饭，怎么请老夫吃饭的人先来了？疑惑之下，鳌拜的目光转向智囊班布尔善，班布尔善微笑道：“相爷不必担心是鸿门宴，如果学生没有猜错的话，太皇太后请相爷赴宴是名，试探相爷对吴三桂逼饷一事的看法才是真。”

“有道理。”鳌拜站起来身来，鼓掌大笑道：“也好，老夫也正想试探康小三对吴三桂逼饷一事的应对之策。吴应熊的事先放一边，歪虎，你去布置人手，我们这就进宫。”鳌拜又补偿道：“通知讷莫，让他在慈宁宫外附近布置可靠的侍卫，老夫可不想被那个老太婆算计了。”

大概是仇家确实太多了，鳌拜每次出门都要带足上百名披甲武士随行保护，这次去皇宫鳌拜更是带上了两百名全副武装的亲兵，一行人浩浩荡荡穿过大街直抵午门，虽然鳌拜的亲兵没资格入宫，但午门前早有得到消息的鳌拜义子讷莫率领着上百名带刀侍卫接应，鳌拜的安全仍然万无一失。可鳌拜还不放心，又问讷莫道：“慈宁宫里，除了太皇太后以外，还有什么人？”

“阿玛放心，慈宁宫里除了太皇太后以外，就有只有两个太监和十名宫女，没其他人。”讷莫低声答道。鳌拜这才放心，由讷莫等人簇拥着赶往慈宁宫。冬天日头短，此时天色已是朦胧，待鳌拜等人到得慈宁宫前时，天色已是全部黑定，鳌拜又吩咐讷莫一通，“小心看守，一有情况马上高呼示警。”这才昂首入殿晋见。

先不说鳌拜进殿去给孝庄请安，单说那讷莫将上百名心腹侍卫布置到慈宁宫四周要害位置，讷莫布置刚定，滴水檐下就走来一个瘦弱的小太监，却是那天在大栅栏与吴远明有过一面之缘的小毛子。小毛子先向讷莫单跪行礼，这才嘻笑着掏出一个纸包，感激道：“讷爷，今天的事多谢你了，小毛子无以为报，这是小毛子从御膳房里拿来的酱牛肉，孝敬讷爷下酒，还望讷爷莫要嫌弃。”

“小猴崽子，算你还有点孝心。”讷莫抢过那包酱牛肉，撕开撮两块扔进嘴里大嚼，笑道：“怎么样？于纨那王八羔子欠你的银子，还了吗？”

“讷爷你把他的牙齿都打掉了，他还敢不还？”小毛子贼兮兮的笑着答道。原来那天吴远明曾经帮小毛子从于纨处敲诈了一笔银子，并且教小毛子如果遇上于纨耍赖不还，就找讷莫帮忙讨要。谁知那于纨回宫后真个耍赖想赖掉剩下的三十多两银子，小毛子又急着拿银子给母亲治病买滋补品，就按吴远明的指点请讷莫帮忙，结果讷莫看在平西王世子的面子上，把那于纨揪来痛打一顿，小毛子的银子也拿了到手。为了感谢讷莫，小毛子便在御膳房偷了一包酱牛肉送来给讷莫。

“皇上驾到。”正当小毛子和讷莫对答时，远方传来太监的呼礼声，讷莫和小毛子等人忙跪伏在道旁，高呼道：“奴才恭迎圣驾，皇上万岁万岁万万岁。”而被孙殿臣和曹寅簇拥着的康熙并没有理会这帮侍卫太监，径直走进了慈宁宫。

见康熙带着心腹侍卫进了慈宁宫，讷莫不免有些担心义父鳌拜在宫中的安全，但侍卫没有召唤是不能进宫的，讷莫又没有胆量硬闯进去。恰在这时，慈宁宫中响起副总管太监李引证的呼喝声，“传膳。”声音一道道往下递，一直传到御膳房门口，紧接着，几十个穿戴整齐的太监从御膳房端着描有金龙的朱漆食盒出来，犹如送嫁妆的长蛇阵般走向慈宁宫。