“是，陛下！”所有人都回答道。

“陛下，印度洋舰队的主力，将前往中东地区布防。法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，目前已经在地中海东部地区活动了。英国海军也派遣了两艘‘无畏级’战列舰前往地中海。这样的实力，已经可以和帝国海军争夺印度洋的制海权！”海军大臣张成说道。印度洋舰队只有两艘‘秦级’战列舰和两艘‘中华级’战列舰，以及一艘‘白起级’战列巡洋舰，在主力舰数量上，印度洋舰队不占优势，只不过在战力上，双方持平而已。但是，印度洋舰队还有不少的重巡洋舰，可以对英法海军的主力舰产生一定的威胁。如果英法海军想要夺取印度瑜伽的制海权的话，那几乎没有可能。出发，英国海军将国内的四艘‘无畏级’战列舰全部派往印度洋。但是，这根本就是不可能的。德国海军这段时间一直在北海活动，牵制了英国海军的大部分实力。这也是因为中国和德国之间达成的协议，德国要想分享中东的石油收益，他们他们就必须得做出自己的贡献才行，想要不劳而获，中国可不会答应！

“印度洋舰队的主要任务，是保证帝国在印度洋北部地区的航线的安全。一旦帝国在沙特王国和英法大战，几乎所有的物资，都严重依赖于海上运输。如果海上运输线被切断的话，后果不堪设想！”王毓泽郑重的告诫道。一旦中国在沙特王国部署几十万军队的话，这些军队每天消耗的物资，就是一个天文数字。如果不能够保证海上运输线的安全，一旦后勤补给出现问题，那对于前线的军队而言，将是一场灾难。特别是中东地区地理条件恶劣，沙特王国根本就无法为庞大的军队提供多少补给，一切都得依靠中国自己才行。因此，印度洋北部的海上运输线，格外的重要。

“陛下，既然如此的话，是不是从太平洋舰队抽调部分战舰暂时加入到印度洋作战？”总参谋长熊武提议道。美国海军在太平洋地区，仅仅部署了一些巡洋舰和驱逐舰而已，太平洋舰队的四艘战列舰和一艘战列巡洋舰，似乎有些浪费了。

“暂时不用！以印度洋舰队的实力，对付英法联军应该足够了！”王毓泽说道。无论是英国海军的‘无畏级’战列舰，还是法国海军的‘孤拔级’战列舰，战力都仅仅只能够和中国海军的‘中华级’战列舰相当而已，甚至还略有不足。对上‘秦级’战列舰，更加没有任何的优势。印度洋舰队的两艘‘秦级’战列舰和两艘‘中华级’战列舰，已经完全可以抵御两艘‘无畏级’战列舰和四艘‘孤拔级’战列舰了。

针对英法两国疯狂向中东地区增兵，中国也做出了针锋相对的回应。陆军第十五师，第十六师，第三十五师，第四十师和第四十一师，相继登船，从中国前往沙特王国。在这期间，英国海军的印度舰队，完全龟缩在港口内，不敢外出，生怕遭到中国海军的打击，更别说对中国的海上运输线产生威胁了。同时，因为中国并没有对英国宣战，因此英国海军的印度舰队主动退让之后，中国海军也并没有对他们发起攻击。双方都还是保持了一定程度的克制。

转眼间，时间进入到了十月下旬了，英法两国派往埃及和沙特王国西北部的远征军，已经达到了三十万人了。只不过，他们依旧没有主动发起攻击，双方的战线，依旧保持在沙特王国西部。中国驻沙特的军队，在得到了来自于国内的五个师的支持之后，在兵力上虽然比不上英法联军，但也显得比较宽裕了。但是，在沙特王国作战，后勤压力非常大。沙特王国的十万军队，几乎都成为了运输队，专门负责将中国军队需要的战略物资，从东部的达曼运输到前线。为此，沙特王国还动员了二十多万平民参与到其中，这才保证了前线的物资消耗。

整个中东地区，完全进入到了一种诡异的平静之中。只不过，这种平静，却散发出一股让人难以忍受的压力，压的人喘不过气来。就算是傻子也能够看到出来，沙特王国上空的战争阴云，已经越积越厚了，什么时候爆发，没有人能够肯定。但谁都知道，一旦爆发开来，将是天崩地裂。

红海是非洲东北部和阿拉伯半岛之间的狭长海域，由苏伊士运河向南延伸到曼德海峡，长约2100公里。苏伊士运河开通之后，这里成为了东西方联系的必经之路。即便现在中东地区战云密布，这里的航线依旧非常的繁忙，来往于东西方的商船在海上穿梭。虽然，大家也都生怕会受到战争的波及，可是如果不走这里，绕道南非的好望角的话，整个航程要多出上万公里，这对于商人而言，将是一笔巨大的成本。大家也都希望，战争最好就控制在陆地上，不要蔓延到海上来。只不过，这显然是不可能的。

虽然，红海是英国的传统势力范围，英国海军在亚丁保护地更是有一个小型的海军基地。只不过，在中国海军的印度洋舰队大举西进之后，为了避免不必要的损失，英国海军的主力已经从这里撤离了，撤到了埃及的亚历山大港。中国海军的战舰，也经常进入红海巡弋。只不过，进入红海的战舰，大都是轻巡洋舰或者驱逐舰，这两类战舰，速度快，就算遭遇英国海军，也能够快速的逃离。

10月25日，中国海军印度洋舰队的重巡洋舰‘南京’号，带着一艘‘天水级’轻巡洋舰‘临夏’号和一艘‘福清级’驱逐舰‘长乐’号，通过曼德海峡进入了红海，并且一路向北航行。英法两国不断的在中东增兵，到现在总兵力已经提高到了四十万了，这给了中国驻沙特的军队很大的压力。中国方面需要搞清楚，英国人到底是想要干什么。‘南京’号重巡洋舰此行的目的，也就是为了一探虚实。之前，中国海军派遣的战舰，往往一到了红海北部，都会受到英国海军的拦截。这一次出动‘南京’号重巡洋舰，只要不遭遇英国海军的‘无畏级’战列舰，就能够强行压迫英国海军的其他战舰。

中国方面此时根本就不知情，英国海军的主力，已经秘密的离开了英国本土，进入了中东地区了。留在英国军港内的战列舰，根本就不是英国海军的‘无畏级’战列舰，而是美国海军的‘康涅狄格级’战列舰，两者采用了相同的图纸，外形差别不大，只要不抵近观察，很容易搞混。

两艘‘无畏级’战列舰，在晚上通过了苏伊士运河，进入到了红海之中，在几艘轻巡洋舰和驱逐舰的护卫下，向南航行。在这支舰队的后面，是密密麻麻的运输船。他们的目的地，是红海沿岸的延布，英法联军计划在那里登陆之后，向盘踞在沙特王国西南部的中国军队发起攻击！

第688章 遭遇战

平静的红海上，一支舰队正在快速的南下，为首的，是两艘仿佛小山一样的巨舰，这是英国海军已经服役的最新式的‘无畏级’战列舰中的两艘，‘可畏’号战列舰和‘反抗’号战列舰。英国海军地中海舰队司令霍华德中将，正站在‘可畏’号战列舰的舰桥上，叼着一根烟斗，享受着这片宁静的海域的独特风光。因为地理因素，红海的海面比较平静，风浪很小，战舰高速航行，也感觉不到颠簸。