“中国人怎么说？”霍华德中将问道。

“将军，中国人说他们赶时间，就不等我们了！”通讯军官说道。

“狂妄！这些狂妄的黄皮猴子！”霍华德中将大怒道。这些中国人，居然拒绝他的好意，这让他脸色非常的难看。

“将军，中国人加速了！”这时，一个军官进来报告道。只见，巨大的浓烟柱从‘白起’号战列巡洋舰的两座烟囱里面冒出，战舰的速度，逐步的加快起来。护卫在其旁边的两艘轻巡洋舰，也开始加速了，慢慢的将英国海军地中海舰队甩在了后面。

“跟上去！我倒要看看，这些黄皮猴子的战舰，是否真的有那么快！”霍华德中将命令道。

很快，地中海舰队也加速了。但是，很快他们就不得不接受了现实，放弃了追赶中国舰队的这种不切实际的想法。因为‘复仇’号战列舰和‘英格兰’号战列舰的最大航速也仅仅只有185节而已，而中国海军的‘白起’号战列巡洋舰，直接加速到了25节，如此恐怖的速度，比很英国海军地中海舰队的很多轻巡洋舰速度都还要快。英国海军地中海舰队，要想追赶中国舰队，这根本就是不可能的。

霍华德中将，脸色阴沉的仿佛能够滴出水来，他感觉，自己的脸上，似乎被人狠狠的打了一巴掌，火辣辣的疼。

“来人，给海军大臣发电报，中国人的新式战列舰，真的具有极高的航速，能够跑出25节的航速。如此高速，强悍火力的战列舰，对于英国皇家海军而言，无疑会是一个巨大的挑战。我们必须要有能够制衡这种战列舰的战舰才行！”霍华德中将命令道。

第603章 歹毒的中国人

1901年2月12日下午，英国海军部，海军大臣费舍尔爵士，并未向往常一样享受他的下午茶，而是拿着一份文件在阅读，他的眉头，紧紧的皱起，像是遇到了什么难题一样。两年前的战争，英国皇家海军以及盟友俄国海军和法国海军，在南中国海被中国海军打败，这使得，前任海军部长沃尔特·克尔勋爵不得不辞职，然后由他来接任海军部长的职务。可以说，现在的英国海军，已经到了几百年来实力的一个最低点。要不是去年六艘‘老人星级’战列舰顺利的服役的话，英国海军恐怕就没有合适的战舰来保卫他的海疆了。船台上的六艘‘无畏级’战列舰，也正在快速的赶工。只不过，南非和布尔人的战争，吞噬了英国很大的国力，甚至使得英国皇家海军的造舰计划受到了影响，这让费舍尔爵士非常的不满，和首相亚瑟·贝尔福据理力争之后，才保证了六艘‘无畏级’战列舰的顺利建造。

费舍尔爵士手中的文件，是从中国发回来的情报。英国驻华大使馆的武官，辗转了很多手段，才弄到了中国海军的新式战舰的一些资料。不过，因为中国海军保密度非常的高，这些资料都比较模糊，有些似是而非的，让费舍尔爵士无法做出正确的判断。

“排水量两万吨，拥有四座双联装305毫米主炮，最高航速在25节以上？这怎么可能？中国人怎么可能会造出这么恐怖的战舰来？”费舍尔爵士眉头紧紧的皱在一起。英国海军正在建造的‘无畏级’战列舰，排水量也仅仅是两万一千吨，拥有五座双联装305毫米舰炮，但最高航速仅仅只有21节而已，和中国人的新式战列舰相比，足足相差了4节。就算正在设计中的‘柏勒罗丰级’战列舰，也不过是这个速度而已，只不过装甲更为厚实而已。现在海军作战，速度也是一个很重要的因素，4节以上的差距，足以改变整个战场的形势了，这让费舍尔爵士非常的头疼。

“阁下，地中海舰队霍华德中将的电报！”这个时候，一个女秘书走了进来，将电报递给了费舍尔爵士，然后径直离开了。

费舍尔爵士接过电报看了起来，电报上面讲诉的，无疑就是地中海舰队司令霍华德中将，亲眼所见的中国海军的‘白起’号战列巡洋舰的一些情况。霍华德报告费舍尔爵士，中国海军的新式战列舰，速度绝对在25节以上，同时拥有八门305毫米主炮，火力非常凶猛。只不过，装甲似乎比不上战列舰。

霍华德中将的电报，让费舍尔爵士豁然开朗。原来中国人是牺牲了战舰的装甲，换取了巨大的航速。他早已经知道，中国海军已经开始大规模的使用先进的蒸汽轮机，比英国的技术都还要领先。加上使用功率更大的燃油锅炉，要将两万多吨的战舰，加速到25节以上，并不存在什么问题的。可是，这让他有些怀疑，这种战列舰，在战场上，真的有用吗？装甲薄弱，这意味着抗打击能力差。而海上的决战，无疑就像是中世纪时期，身披重甲的骑兵，互相劈砍。装甲薄弱的一方，显然是要吃亏的。

“或许，中国人的这种战列舰，并不是用来进行海上决战的。高速加上强悍的火力，足以轻易的对付任何战列舰以下的战舰。所有的装甲巡洋舰和轻巡洋舰，都不是这种战列舰的对手。战列舰虽然打得过对方，却追不上。而一旦装甲巡洋舰和轻巡洋舰损失掉之后，战列舰也无法从对方的包围之中逃脱的。并且，这种战舰，非常适合用来执行破交作战，特别是对付英国这种在海外有着大量殖民地的国家。只有几艘这样的战列舰，就足以让英国的海外运输瘫痪掉。”费舍尔爵士喃喃的说道，这些，都是他根据获得的资料分析出来的。可是，这个结果，却让他惊骇莫名，浑身都出了一头冷汗。