“先生们？我们如果对中国宣战，有击败中国的实力吗？”威廉·麦金利总统询问道。

所有人都沉默不语。中国虽然才刚刚完成统一没多久，但他们的强大却是不容置疑的。中国的军事实力，足以排进世界前列。陆军方面，中国有着上百万装备精良，训练有素，并且经过了战争考验的军队。而美国，则只有十来万已经很久没有经历过战争，并且缺少重武器的国民警卫队而已。根据美国西点军校的教授们的估算，中国陆军两个师，就能够击败美国陆军。而海军方面，虽然差距没有陆军那么大，但即便是中国派驻到夏威夷的太平洋舰队，也是美国海军没有绝对的把握击败的。

“那么，我们向中国宣战，这不是自取其辱吗？”威廉·麦金利说道。

“可是，总统阁下，现在是我们的公使被杀害了，如果我们不闻不问的话，那世界其他国家会怎么看我们？美国人民又会怎么看我们。所以，总统阁下，现在我们已经没有了其他的选择了，只能拿出我们的勇气和力量，哪怕是失败，也要表现出我们的决心！”国务卿约翰·舍曼说道。

威廉·麦金利沉默了，他知道约翰·舍曼的意思，是要用士兵的牺牲，来给美国人民一个交代，来唤醒美国人的血性。但是，这样的手段，是不是太残忍了一点。

“总统阁下，这一战我们非打不可。但是，我们可以不向中国宣战。另外，战争的规模，也进行控制，就控制在夏威夷以及中国太平洋舰队就行了。如果海军能够击败中国太平洋舰队的话，我们就能够占领夏威夷，对利留卡拉妮女王进行正义的审判。如果海军无法夺取胜利，我们只能快速的和中国进行和谈，避免战事扩大！”海军部副部长西奥多·罗斯福说道。

“也就是说，我们对中国不宣而战？”威廉·麦金利眉头皱了皱，这种不宣而战的做法，似乎有些不合规矩啊！

“总统阁下，这对于我们而言，是最后的办法。中国海军的主力，被牵制在西太平洋，甚至我们可以和英国进行联系，让他们帮我们牵制驻中国海军的主力。而我国海军，则对中国海军发起全力的一击。胜败就在此一举，如果我们能够取胜的话，那么中国人只能任由我们占领夏威夷。即便是失败的话，我们对于国内的民众，也能够有一个交代。军队已经尽力了，失败也是没有办法的事！我们也可以趁此机会扩大军备！”西奥多·罗斯福说道。这样的话，美国和中国之间，就不会爆发全面战争，最多是一场军事冲突而已。一旦美国失败的话，也就能够立刻结束，避免遭受更大的损失。

“大家的看法呢？”威廉·麦金利总统并没有急着做出回答，而是看向了其他人。虽然他是总统，但也不能完全凭自己的意愿来做决定，在很多方面，必须和内阁成员达成一致才行。

“总统阁下，我认为这个方法可行。虽然我不愿意承认，但我不得不说，这对于我们而言，的确是最好的办法。即便是我们输掉了这场战争，也能够随时结束。不会将战争规模扩大！”副总统加勒特·霍巴特说道。很显然，他并不看好美国海军。

“总统阁下，在加速海军的发展的同时，我们也同样得加快陆军的发展。如果海军失败的话，我们肯定得付出一定的代价才能够结束和中国的冲突的。万一中国人提出了难以接受的条件，我们应该怎么办呢？因此，我们同样得建立一支强大的陆军才行。只有这样，才能最大限度的保证我国的利益！”战争部长拉塞尔·a·阿尔杰说道。美国的陆军，实在太糟糕了，这无疑是一次借此快速发展的机会。

威廉·麦金利总统点了点头，美国陆军确实是该加速发展了，特别是在海军没有绝对的把握获得胜利的前提下，更应该如此。那样的话，也不至于在海军失败之后，整个美国就相当于被解除了武装了。况且，中国和美国之间隔着广阔的太平洋，中国想要登陆美国的话，那是非常困难的。美国只需要一支不算太强大的陆军，也就能够很好的保卫住本土了。

“总统阁下，我会和英法等国联系，让他们站在我们这边的。这样即便失败之后，我们也不会付出太大的代价的！”国务卿约翰·舍曼也说道。

“好吧！先生们，那我们就和中国人打一场吧！不过，罗斯福先生，我希望海军能够给我一个惊喜，希望勇敢的小伙子们能够给美国带来胜利！”威廉·麦金利总统说道。

“是，总统阁下，我会努力去获得胜利的。不过，我有一个提议，让马汉上校去指挥这一次的战斗。我们的海军军官，都没有经历过实战，根本就不知道如何在蒸汽时代打赢一个强大的敌人，马汉上校是海军学院的院长，又观摩过在远东爆发的两场激烈海战，同时对于中国海军也有很深的研究，是我国海军之中，唯一能够胜任这一次战斗的指挥官！”西奥多·罗斯福说道。

“可是，马汉上校已经退役了，并且，他的军衔仅仅是上校而已。恐怕，不适合指挥这一次的战斗吧！要知道，为了这一战，我们的海军几乎抽调了所有的主力战舰了。”战争部长拉塞尔·a·阿尔杰说道。