严纲说道：“冀州韩馥联合袁绍，必定是要对主公不利，不如让二将军前去冀州借粮，以探虚实。”

公孙瓒深以为然，当即派公孙越前去冀州借粮，以探虚实。到了冀州，韩馥却声称自己也无粮草，公孙越只能悻悻而归，带着袁绍相借的粮草赶回北平。

行至渤海郡地界，忽然出现一伙贼人，口称是董卓家将，乱箭齐发，射死公孙越。逃散的兵卒回到北平，报知公孙瓒。

公孙瓒再次着急手下议事，这次严纲等人手下一致认为是韩馥害死公孙越，想要嫁祸袁绍。

公孙瓒大怒，骂道：“无耻韩馥，竟敢觊觎北平，竟敢杀害吾弟，此仇如何不报。”公孙瓒当即出兵三万，直奔冀州杀来。

消息传到邺城，韩馥大惊失色，要知道公孙瓒的白马义从是天下第一骑兵，和漠北异族交战，所向披靡，无人能敌，急忙召荀眹，辛评二人商议。

荀谌献计道：“公孙瓚将燕、代之众，长驱而来，其锋不可当。兼有刘备、关、张助之，难以抵敌。今袁本初智勇过人，手下名将极广，将军可请彼同治州事，彼必厚待将军，无患公孙瓚矣。”韩馥即差别驾关纯去请袁绍。长史耿武谏曰：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺，立可饿死。奈何欲以州事委之？此引虎入羊群也。”馥曰：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者择贤者而让之，诸君何嫉妒耶？”耿武叹曰：“冀州休矣！”于是弃职而去者三十余人。独耿武与关纯伏于城外，以待袁绍。

数日后，绍引兵至。耿武、关纯拔刀而出，欲刺杀绍。绍将颜良立斩耿武，文丑砍死关纯。绍入冀州，以馥为奋威将军，以田丰、沮授、许攸、逢纪分掌州事，尽夺韩馥之权。馥懊悔无及，遂弃下家小，匹马往投陈留太守张邈去了。

公孙瓒听闻袁绍不费吹灰之力占据了冀州，自认有自己胁迫之功，于是派人来见袁绍，想要分一杯羹。

袁绍当然不会同意了，到嘴的肉哪有吐出来的道理，当即将公孙瓒的使者乱棍打出。

公孙瓒大怒，诬陷袁绍杀害了公孙越（他不知道，其实就是这样），起兵直扑界桥。

历史上公孙越是在和袁绍争夺豫州的时候战死的，李重算是稍微搅动了一下天下的局势。

界桥之战正是拉开序幕。

公孙瓒引兵三万，驻军于界桥之北，袁绍引兵一万，驻扎在界桥之南，两只军队隔着磐河对峙。

初平元年冬，天降大雪，寒风凛冽，磐河的冰层坚如磐石，公孙瓒三万大军齐出，两翼五千骑兵，中军三千白马义从突前，两万步兵殿后。