说起来，他跟金榜题名的那位顾状元还是同窗，两人同年在苏州府中举，然后在去年也是结伴到了京城应试。但是，开端和过程一样，并不代表结果也一样，顾鼎臣金榜题名之时，也是李冰河名落孙山之际，同人不同命，让他心中加倍的感到落拓了。

眼看一同赴考的同窗名传天下，紧接着又入了翰林，再想起离乡时的豪情万丈，李冰河心里尽是茫然，怎么办？

会试按例是三年一期，错过了一次机会，回家等上三年再考便是，大多数落第的举人都是这么考虑的。

可李冰河的情况却有些不一样，他出身寒微，家境贫寒，为了供他读书，家里已经将祖传的田地卖了大半。而赴京赶考之前，老父亲更是连最后的几块保命田也一并卖掉，这才凑出了盘缠，期望不可谓不深，托付不可谓不重，赴京的一路上，他都觉得身上沉甸甸的。

按说有了功名，就可以免去一家人的税赋，就可以保得衣食无忧了，就算自家没有产业，也会有很多人自愿带着田地，依附于家门之下，图的就是一个免税。

若是在其他地方，道理确实是这样的，可李冰河的家是在苏州，这个道理确实是行不通的。

江南富甲天下，泰半是因为家境富裕的人多，因此读书的人也多，导致江南的文采风流也是盖绝一时。每次会试，金榜提名者之中，来自江南的士子就算占不得三分之二，也能居于半数，可见江南俊彦之多。

而苏杭二地，更是江南群英荟萃之所在，在这样的地方，举人实如过江之鲫，这样的功名实在是不值一提的。

因此，在其他地方通行的规则，在这里也就不怎么灵验了，田地就是那么多，该依附或者说兼并的都已经差不多了，找靠山当然要挑大点的来，李家这样的新进举人实在是没人看得上眼。

家中是这么个情形，李冰河当然没脸回家了。自去年起，他就流落在了京城，平时靠给人写些字画，加上同乡时不时的周济，方能勉强度日，期盼的无非就是坚持三年，然后再努力一搏。

当然，到了那个时候，能否中进士仍然是未知之数，李冰河也有自知之明，知道论文章华丽自己确实水平有限，比之同窗顾状元相差甚远，能否高中，只能看运气和天命，可除此之外，他又能如何呢？

回家去衙门里排队等缺，然后做个吏员？又或给哪位旧日同窗当个师爷幕僚？就算他自己拉的下面子，又怎么有脸面对家中的老父慈母开口？没办法，也只能是硬撑了，只希望天佑善人，让自己侥幸高中罢。

可时至今日，李冰河的心情却是一日差过一日。困顿的生活他可以忍受，同乡们的怜悯和奚落，他也可以不放在心上，可正德元年以来，朝中形势急转直下，皇上跟外朝的关系闹得极僵，到时会不会照常开科举都是个问题。

虽然按规矩是三年一次科举，可这世上的规矩多了，谁能保证样样都有人遵守？旧忧未去，更添新愁，李冰河的一颗心，正如他的名字一般，冰凉冰凉的，只觉眼前尽是一片灰暗。

尽管棒球、台球在京城风行一时，可以他低落的心境，自然也是不曾留意的，但是翰林院和谢宏的廷辩，却由不得他不关注，那可是翰林院，是天下士子们心中最神圣的地方。

结果当然也出乎了他的预料，听到满朝文武，加上群英荟萃的翰林院，竟然一道题目都没答出来，最终一败涂地的消息时，他简直不能相信自己的耳朵。