这个人和其他人一样都被顺军士兵拦住，看着官船重新驶向南岸，这个人突然失去了全身的气力，跌倒在地上抱头痛哭：“在这野地好几天了，怎么就是没有船呢？我上有老、下有小，鞑子来了该怎么办啊？这世道怎么就是太平不了啊？”

北岸的野外到处都是露宿的百姓，青壮在寒冬里搭建起简易的帐篷，让老人和孩子暂住其中。从道旁的人群边经过是，许平不时能听到一阵阵张皇失措的喧哗声：

“顺王离开京师了！”

“鞑子已经攻破紫荆关！”

“鞑子沿河而来，保定已经失守了！”

顺军的兵丁和地方官已经放弃安抚百姓的努力，许平从接待驿站官兵脸上同样看到了惶急，他们也不知道顺廷是否会坚守河北，或是撤退到黄河以南任凭蒙军蹂躏这一带。

“全速赶往北京。”许平下令道，迄今为止顺廷还没明确表态，路过山东时防御使钟龟年都开始着手准备迎接朝廷驾临济南。

第三十一节 定策

顺王和牛金星对许平如此迅速地返回北京都有些惊奇，尤其是他们对许平精心准备的攻势也有所了解。

“眼看福建就拿下来了，这样未免有些可惜。”顺廷上下都觉得拿下福建还是问题不大，然后趁势席卷广东也是情理之中，牛金星就觉得应该在北方咬牙坚持，实在不行就放弃河北：“不消除江南的隐患，我们就是腹背受敌。”

李自成更关心的是军事问题，此番许平轻装返回北京，他很担忧南征军的军心士气问题，至于对李成栋和吴三桂的封赏他倒是立刻同意了许平的提议：“要是福宁军冲出福建，南征五营能挡住他们吗？能确保江南不失吗？”

“有五营兵马在，南京、浙江就是有人蠢蠢欲动也得思量再三，其余江北各部战斗力都不强，他们没有作乱的胆子，但齐公那边就不好说了，不知道他是不是还有什么杀手锏没有使用出来。”许平向牛金星和李自成介绍了他逐步抵抗的预设计划，若是明军压力过大南征军会缓慢向南京撤退，有近卫营和装甲营在后方接应，退路的安全应该不成问题：“若是齐公反攻到浙江也未必是坏事，我们就不需要在江南留那么多兵力了，可以把近卫和装甲两营还有大部分江北军都撤过长江，我军在北方的力量也会变得更强。”

“辛辛苦苦打下的江南，若是一朝弃之让黄公有机会收拢人心，那下次再渡江时就未必还有这样闻风而响，”牛金星一听许平的计划就明白他已经有了放弃江南的心理准备，这让他觉得未免有些可惜：“有道是：攘外必先安内。”

“有道是？”许平立刻追问道：“这话不是太师说的吧？”

“当然不是，”听许平语气有些不善，牛金星否认道：“但有些人向陛下进言，主张不妨先退到山东坚持，大将军平定闽粤后就可以带着全部大军北返，这样我们也可以后顾无忧。”

“这是亡国之音啊，”见顺王脸上有些犹豫之色，许平郑重说道：“此话首闻于北宋末年，随后便有靖康之耻，前朝杨嗣昌也对崇祯这么说，随即社稷倾覆，还请陛下三思。”