从开封送来一份紧急报告，上面是河南巡抚衙门勒令全城百姓缴粮、否则交人的通报。经过开封守军反复搜查后，城中百姓很难还有几户会藏有存粮，所以二十六日也就是开封守军吃人的开始日。李自成曾经谈到，蒲观水生前念念不忘的是在开封断粮前把物资送进去，担心开封守军会以活人为食。许平一直把这件事放在心上，由于事关重大，他一定得亲自赶回去处理。

“大将军，我们刚收到的情报，”一个参谋报告说：“东明县令弹劾夏侯宽甫的奏章捅到朝中去了，说夏侯宽甫带兵攻打东明县城，扬言要洗城，当时还穿着小兵的衣服。”

“明廷那边有什么反应？”

“朝廷上争论得很厉害。杨文岳当然是力保夏侯宽甫，但东明县令有根有据，而且还弹劾了杨文岳一表，说他坐视几千闯贼横冲直撞。现在杨文岳在朝中的政敌抓住把柄，正拼命地攻击他。”

闯军内部对称呼没有什么忌讳，许平听到自己被叫做闯贼也不在乎：“杨文岳是不怕弹劾的，我们明天就要走了，直隶的地盘又是他的了；夏侯宽甫的事也不难办，我们还可以帮他一个忙，如果我没记错的话，伤兵现在住的就是他当日的大营。”

“大将军所言不错。”

二十五日清晨，许平在参谋的陪同下去夏侯宽甫的大营转上一圈。现在这个营内各个帐篷里都住满了明军的伤兵，还有许多留下来照顾伤兵的明军战俘，他们都已经认识许平。他们纷纷向许平跪倒行礼，无不感激许平的救命之恩，连暂时下不了床的重伤兵也向许平问好。

和他们简单地打过招呼，许平在众目睽睽之下与同行的参谋们高声谈论，评价起这座大营的前后部署，最后只听许平长叹道：“错落有致，虚实相间，夏侯将军真是良将啊。可叹他这个人不能为我闯军所用，可惜，可惜。”许平临行前在伤兵营里对夏侯将军的赞扬，通过明军战俘一传十、十传百地流传开来。

大发一通感慨后，许平返回自己的营帐收拾东西，他马上就要带领轻骑亲卫率先返回河南，几千闯军随后离去。需要带走的重要物品已经整理妥当，一个卫士捧着杨文岳留下的那张琴，向许平询问道：“大将军，这琴可要带走吗？”

许平摇摇头：“玩物丧志。”

闯军离去后，杨文岳立即收复直隶失地并向朝廷报捷，报功名单上位居第一、第二的正是夏侯宽甫和齐图二人。杨文岳说，连许贼都不得已叹息夏侯宽甫是良将，欲为己用而不能。崇祯天子恢复了杨文岳的原职，对夏侯宽甫、齐图等立功将领各有赏赐。

第十节 交换

三月二十五日，开封城下。

许平集中了军中嗓门最大的一批人，让他们齐声向城上喊话，表示自己愿意用一石粮食交换一个城中百姓。虽然事先演习了很多遍，而且效果也不错，不过许平担心只是如此影响还不够大，还向城中射进数百支羽箭，每支箭上都带着一封信，质问城上的守军：谁没有家人亲友，难道守城就一定要以人为食？在把开封百姓的血肉吞下肚时，就没有想到自己的亲人也可能被其他人吃掉吗？

信中更指名道姓地责问河南巡抚高明衡：就算忠君报国是做臣子的本份，难道保护百姓就不是当官的本份么？高明衡认为闯军是杀人不眨眼的贼子，现在闯军虽然包围开封但都不愿出现断粮的凄惨景象，难道高巡抚还要杀害城内的百姓，把百姓吃下去！

贾明河不同意吃人。不过河南巡抚衙门做这个决定以前并没征求贾明河的意见，他一个武官也无法过问。高明衡向他保证，提供给新军的都会是粮食而不是人肉。在这种情况下，贾明河内心里对军队的责任感压倒了对百姓的同情，打算对即将发生的惨剧视而不见。