“这么说来，士元是赞同与曹植联姻了？”刘皇叔问，见庞统点头，刘皇叔稍一盘算，很快就说道：“那好，就让我的女儿先和曹植定亲，让孙乾告诉曹昂，就说再想我军援助粮草也可以商量，只是我们还需要时间筹备粮草，这事只能慢慢再说。其他的事，等函谷关大战见了分晓再说。”

……

刘皇叔算计曹老大身后事的同一天，曹老大也领着曹军队伍离开了长安城，出发前往函谷关，迎战该死的女婿陶副主任。也是到了临出门时，曹老大才把长子曹昂叫到了后堂，把一个写有曹昂名字的密封木盒交给了曹昂，然后吩咐道：“陶应大军兵临潼关时，你独自一人打开这个木盒，盒中有我手令，按令行事。记住，只能你一个人观看我的这道命令，不得有误。”

“诺，孩儿谨记。”曹昂必恭必敬的跪下双手接过木盒，然后曹昂又起身问道：“父亲可还有其他吩咐？”

曹老大凝视爱子，半晌才缓缓说道：“圣人云：君子抱孙不抱子。为父恪守这一信条，你长这么大了，为父还从来没有抱过你，今天，让父亲抱抱你吧。”

“父亲，孩儿都已经二十七了……”

曹昂有些尴尬，曹老大却一言不发的张开双臂，将曹昂抱到了怀中，用枯瘦的手掌拍了拍曹昂的脊背，低声说了一句曹氏一族就靠你了，然后放开曹昂，大步走出了书房，向门外守侯的典韦等卫士大喝道：“出发！”

……

六天后，六月二十五，曹老大队伍抵达了三百七十里外的潼关城中，受命镇守潼关的曹军大将曹仁与满宠一起迎出关外。见面时，曹仁和满宠的神情都有一些不妙，垂头丧气还心不在焉，曹老大察言观色，知道事情定有不对，便主动问道：“是不是出什么事了？”

曹仁和满宠都不敢作声，还低下了头互相偷看对方，曹老大益发肯定自己的判断，便又说道：“说吧，到底出什么事了？”

“禀主公，一个多时辰前收到的消息。”曹仁吞吞吐吐的答道：“洛……，洛阳令魏种，拒绝执行率军退回函谷关的命令，没有在收到命令后尽撤洛阳兵马钱粮返回函谷关，选择了继续留在洛阳，他麾下的队伍……，只有不到千人撤回了函谷关……”

曹老大的神情黯淡了，旁边的程昱和毛玠等人却是一起勃然大怒，纷纷怒道：“大胆魏种，竟敢如此忘恩负义！他难道忘了，当年是主公提拔他于微末，又是主公亲自为他举了孝廉！”

早就把魏种骂了一个狗血淋头的曹仁和满宠低头不语，曹老大却突然自信的笑了起来，道：“谁都可能叛我，惟独魏种不会叛我，他拒绝退往函谷关，肯定是为了要坚守洛阳，为我军在函谷关和箕关布置防御争取时间。”

“主公……”满宠颤抖着说道：“魏种在我军使者面前表明了态度，说是他已经接受了陶贼麾下重臣陈群的劝说，决定将洛阳献给陶应奸贼，只是看在过去的情面上，没有为难我军使者，也没有追杀拒绝投降陶贼的我军队伍。”

“什么？！”曹老大傻了眼睛，呆立在了当场，曹仁等人害怕曹老大气出什么好歹，忙一起开口询问安慰，好不容易回过神来的曹老大本想说几句面子话，但嘴巴刚刚张开，曹老大却又忍不住弯腰剧烈咳嗽了起来，还咳嗽得异常痛苦，曹仁和程昱等人忙为曹老大拍背，好不容易才替曹老大止住了这场咳嗽。

“我没事，进关吧。”曹老大推开了询问情况的曹仁等人，带头走进了潼关大门，尽管曹老大努力使自己的步伐镇定，腰板挺直，但举手投足之间，还是带着无尽的萧索与失落，仿佛在片刻之间，又一下子苍老几岁一般。