其实相对于还只露出一点点蛛丝马迹的东北威胁，曹老大应该更注重一些来自正面的威胁——也就是来自叶县城中的威胁，因为在叶县城里，还有一个初出茅庐，不是十分愿意给刘表卖命，但是对曹老大也十分不感冒的庞统庞士元。而曹老大虽然已经从徐庶、毛玠的口中知道了庞统的存在，也没少听徐庶对卧龙凤雏的吹嘘，却因为卧龙诸葛亮到目前为止还没有什么突出表现的缘故，所以曹老大对庞统的威胁也不是十分在意，结果这自然给了庞统为水镜先生弟子正名的机会。

刚开始时，庞统还有些想偷懒不想出手，可是刘磐却在中伏惨败之后不肯罢休，准备再度出城与曹军交战，结果这么一来，庞统就是不想出手都不行了，赶紧拦住了刘磐说道：“少将军不可出战，曹贼奸诈，麾下猛将极多，能与汉升将军一较长短的不在少数，且曹贼队伍已然抱定了必死决心突围北上，上下一心，同仇敌忾，士气十分高昂，少将军若是贸然出战，必被曹贼所破，到时候说不定连退回叶县守城的机会都没有了。”

说完了，庞统又在肚子里补充了一句，“本来你能不能退回叶城，不关我什么屁事，但你如果真的回不来，曹贼乘胜拿下了叶城，那我就麻烦了，不是人头落地，就是得被曹贼裹挟着往关中司隶逃命，那种鬼地方，我才不想去！”

“士元先生的话，虽然有理。”刘磐为难道：“可是我军如果不出城交战，被动守城，万一曹贼乘机突破了灃水怎么办？”

“果然还在盯着曹贼队伍里的财宝。”庞统在心里嘀咕了一句，然后才懒洋洋的说道：“如果少将军想要击破曹贼，也不是没有办法，少将军可以安排你的副手杨龄出面诈降，约为内应，诱曹贼今夜三更来偷袭叶县城池，然后就可以乘机破敌了。”

“诱曹贼来偷袭叶县？”刘磐先是大喜，然后又为难道：“士元先生的计策虽然神妙，可还是不行啊，叶县是小城，四门都没有瓮城，伏击极难，稍有不慎还可能引狼入室，让曹贼真的杀进城来啊？”

“少将军，你以为曹贼真会上当？”庞统做了一个夸张的想要昏倒表情，惊叫道：“少将军，你怎么也不想想曹贼是什么人？派人诈降这样的雕虫小计，怎么可能瞒得过曹孟德的眼睛？统敢拿项上人头打赌，不管我们用什么样的借口去曹营诈降，也是诈降使者一进曹营，曹贼马上就明白我们是用诈降计！”

“啊？！”刘磐和黄忠等人先瞪大了眼睛，然后刘磐又惊叫道：“士元先生，既然诈降计瞒不过曹贼的眼睛，那你为什么还要我派人去诈降？”

“当然是连环计，诱曹贼将计就计了。”庞统用一副恨铁不成钢的口气说道：“这么简单的道理，难道少将军你都不懂？我们派人诈降，曹贼一眼识破后，能不生出将计就计拿下叶县的心思？曹贼想要将计就计，就肯定得出动他麾下的精锐战兵，他的大营就必然空虚，我们再乘机出兵劫营，能不轻易得手？到时候曹贼发现中计匆匆回援，我们再从城中杀出，和出城奇兵前后夹击曹贼队伍，这场仗真是想不赢都难了。”

尽管不是很喜欢庞统的狂妄口气，但是听了庞统这番分析之后，刘磐还是顿时大喜过望，赶紧依计调度，先是放弃出城交战的打算，命令军队抓紧时间休息准备夜战，然后又让另一名副手杨龄出面，安排了一名心腹亲兵持书出城，假称说杨龄因为在昨日战事中作战不力，被刘磐处罚后心中不服，决意向曹老大投降献城，约定在夜间三更时分举火为号，打开自己负责的叶县东门迎接曹军入城。

和庞统预料的一样，看到了杨龄的降书，曹老大就是用脚指头分析也知道这是诈降——虎落平阳的曹老大现在可是要多惨有多惨了，在荆州混得不错的杨龄只有吃错了药，才会干出献城的事背叛有粮有地盘的刘表，跟曹老大去连饭都吃不饱的司隶关中受活罪！

不过还是被庞统料定的是，尽管明知杨龄不过是在诈降诱敌，曹老大却根本就没打算过揭穿此事，不仅欢天喜地的重赏了来使，还表示自己届时将亲自率军袭取叶城，事成之后定然重赏杨龄，杨龄的亲兵也是大喜，赶紧带了曹老大的回书回城去向杨龄报喜。末了，看着杨龄亲兵欢天喜地离去的背影，曹老大还冷笑了一句，“徐元直把诸葛亮和庞统吹为天人，看来也不过如此！既然陶贼要了诸葛亮的一条腿，这次我就要庞统一条命了！”

让曹老大欢喜的还在后面，送走了杨龄的使者，曹洪和于禁等将率领的曹军后军保护着粮草辎重和家眷，也终于过了氵无水关渡河北上，与主力会师到了一处，曹老大大喜下亲到后军迎接，与自己的妻妾子女见面，而此时曹老大已有九子四女，妻妾数量更是达到一十二人，一家人见面人头涌动，呼儿唤女几如闹市，倒也让愁闷多日的曹老大享受了片刻的天伦之乐——但当然了，曹老大并不知道的是，这已经是他的最后一次全家团聚了。

一家团聚时，麻烦逐渐找上门来了，首先就是时间已经是下午申时，想给后军伐木建寨是无论如何都来不及了，所以曹老大被迫无奈，也只好让后军建立一座临时营地，在守备力量薄弱得几乎没有的情况下让后军露营过夜，好在曹军家眷近一年来也已经过惯了颠沛流离的生活，倒也没有什么人叫苦，同时为了稳定军心，曹老大也没让自己妻妾儿女搬进大营过夜，而是让她们与后军一起露营——不过其实差不多，因为时间上的关系，曹军营地的防御工事同样薄弱得十分可怜。

另一个麻烦是曹老大派去东北方向的斥候，虽说派去滍水河畔的斥候已有回报，说是直到滍水都毫无异常，但是渡过滍水到东北面侦察的几名曹军斥候却不见回音，也不知道是当了逃兵，还是遭遇什么意外。对此，手中兵力十分单薄的曹老大完全是无可奈何，也只好再派斥候严密监视东北情况，做好预警，为主力争取一点少得可怜的应变时间。

秋天逐渐昼短，初更将到时天色便已渐黑，见时机将至，曹老大立即点将发兵，决定亲率六千军队北上袭取叶城，命张辽为先锋打上自己的帅旗，徉做中计去叶县东门偷袭城池，曹老大自己则亲率主力尾随其后，准备反过来伏击刘磐军肯定存在的伏兵。