鲁肃倒也没有等多久，留下了桥蕤和秦谊率军五千守卫柴桑、历陵二城后，陶副主任很快就率军回到了皖城，鲁肃也奉命来到了皖城，与陶副主任、徐盛协商主持庐江郡治迁往皖城一事，见面后密谈时，陶副主任也对鲁肃被贬一事做出了解释。

“子敬，你确实是被冤枉的。”陶副主任开门见山的告诉鲁肃，“因为我军江东大计需要，我必须给你安这么一个罪名，背这口黑锅，你受委屈了。”

听到陶副主任这番话，内心多少有些委屈感觉的鲁肃也露出了满意笑容，然而陶副主任却话风一转，道：“但是子敬，你的罪名虽然是冤枉的，你受到的处罚却不冤，我把淮南二郡交给你，至今无法粮食自给的原因是天灾，我不怪你，可是我把淮南军队交给你，你却在一年时间内没敢过江一步，这也太让我失望了。”

“是，我知道你的为人谨慎，性格稳重，一年不敢过江一步是因为我们的水师太弱，你不敢过江弄险，可是这一年来长江以南的形势对我们多有利啊？袁术和刘繇两个匹夫打得天翻地覆，你死我活，祖郎、严白虎、孙贲、吴景和许贡这些小军阀都敢从中浑水摸鱼，趁火打劫！”

“这么好的机会，这么有利的局面，你手握淮南重兵，一举一动都可以左右江南局势！在长达一年有余的时间里，你却始终消极保守，既没有伸手浑水摸鱼，煽风点火让袁术和刘繇互相削弱；也没有左右逢源和袁术、刘繇处好关系，让他们主动有求于我军，与虎谋皮邀请我军渡江立足，白白浪费了一年多的宝贵时间，始终都是毫无作为，一切都必须要我事必躬亲，也一切都要我从头开始，你自己说说，我该不该给你这么一个惩罚？”

老实人鲁肃脸红了，很快就离席向陶副主任伏地请罪道：“肃确实贻误了许多宝贵战机，情愿领罪，还请主公再加刑罚，以惩鲁肃之罪。”

“子敬请起，战机虽然被你贻误了不少，但也不能完全怪你，这事就这么了了吧。”陶副主任亲自搀起最早跟随自己的老走狗，又微笑说道：“夺了你的水师都督头衔，完全是形势需要，但巢湖水师归你掌管操练，鄱阳湖水师也继续由你组建指挥，待到时机恰当时，我再给你恢复水师都督的职位。”

“谢主公。”鲁肃赶紧道谢，又好奇问道：“主公，你故意宣称说肃是因为中了孙权之计，给肃以降职夺邑处分，到底是为了何意？那孙权诈降行骗，几乎坑了我徐州水师全军，罪该万死，主公为何还要故意抬高于他，诱使袁术匹夫重用于他，这是做何道理？”

“两个原因，第一是我要杀孙权小儿易如反掌。”陶副主任竖起了两个手指头，冷笑着说道：“孙权小儿到合肥时，在我面前到底说了多少真话，我无法判断，但我可以肯定一点，至少在孙吴人质孙尚香这件事上，他没有说假话，袁术匹夫也确实不知道孙贲和吴景为了活命，曾经向我降伏，又把孙尚香交给我做人质这件事！”

“这个可能是很大。”鲁肃醒悟过来，附和道：“袁术匹夫性格多疑，又无容人之量，若是知道我军握有孙吴人质一事，定然不会将孙贲、吴景的队伍调派到春谷守卫渡口，也必然不会派孙权行诈降计，给孙吴军队暗通我军的机会。”

“就是这个道理。”陶副主任点头，又微笑着说道：“我还可以肯定一点，孙权小儿将来也绝对不敢向袁术匹夫主动坦白此事，因为袁术的多疑性格和刻薄为人放在那里，孙权小儿敢坦白这件事，就算不会人头落地，也必然是前程尽毁，所以我如果想宰他的话，简直容易得不能再容易，只要把孙尚香这件事往袁术匹夫面前一抖就是了，到时候孙权小儿还只会死得更惨。”

“主公所言极是。”鲁肃也是点头，道：“孙权小儿隐瞒其妹在我军之中充当人质一事，袁术匹夫若是突然知晓，必然怀疑孙权小儿居心叵测，暗通我军卖主求荣，孙权小儿也就离死不远了。”

明白了陶副主任故意抬高孙权小弟的第一个原因后，鲁肃自然少不得又问第二个原因，而陶副主任这时也笑得更开心与温和了，解释道：“第二个原因当然是孙权小儿的能力、智谋与野心，子敬你随我多年了，几时见过我中过别人的计？又几时见过敌人的诡计能够瞒过我的眼睛？”

“可是孙权小儿却做到了，虽然他的目的没有得逞，但是他却让我无法分辨他的诈降真假，无法做到将计就计制订对策，反过来坑袁术匹夫一把，逼着我只能是命令你临阵退兵，保守为上！这样的诡计，这样的演技，我还真是第一次遇到。”

说到这，陶副主任又笑了笑，道：“更妙的是，这个孙权有能力有智谋，还更有野心，绝不可能永远臣服袁术匹夫之下，象这样的奸诈小儿，就这么杀掉实在太可惜了，与其暴殄天物，倒还不如把他留下，再出手帮他一把，给他一个在袁术匹夫面前露脸的机会，若是再能让他在袁术匹夫面前大显身手，更加获得重用，那么袁术匹夫的棺材也基本上有了订钉人了。”

“而且我军还握着孙权小儿的致命把柄，孙权小儿在袁术麾下越得重用，对我军而言也更有利。”