陶应不答，只是扭头去看鲁肃，鲁肃盘算许久后，也终于轻轻点了点头，表示自己赞同接受这份和约，但是陶副主任的奸诈谨慎也不是盖的，又盘算了许久后，陶应还是如此答道：“文若先生，孟德公的条件确实很是诱人，但在下必须仔细考虑之后，然后再给文若先生和孟德公答复。”

“使君果然谨慎小心。”荀彧笑笑，起身说道：“那好吧，使君可以慢慢考虑，什么时候下定决心了，随时可以遣使到我军大营联络，在下一定效仿使君跣足相迎。好了，谢陶使君赐酒，军务繁忙，荀彧就先告辞了。”

见荀彧要走，陶应和鲁肃当然不敢强留，只是假惺惺的挽留，但荀彧坚持要走，陶应和鲁肃无奈，只得亲自把荀彧送出营门，与荀彧拱手而别。不过在荀彧上马启程时，陶应忽然又说道：“文若先生，久闻颖川荀氏人才辈出，分侍诸侯皆得重用，惟独徐州未得荀氏人杰，陶应斗胆交浅言深，想请先生推荐一二位族中到徐州出仕，应必厚待之，不知可否？”

荀彧勒住战马，心说这小子果然聪明，竟然看出了我们荀家分别下注，确保家族长盛不衰的计划，然后荀彧又掉转马头，在马上向陶应笑道：“使君且请放心，使君如此求贤若渴，又如此年少有为，威名远著，若能乘徐州富饶，以飨吏士，抚安百姓，使之安土乐业，相信不出数年，待到时机成熟，不消荀彧举荐，荀氏中人自有主动来投使君者。”

“也就是说，我这徐州的实力还没入你们荀氏的法眼了？”陶应心中嘀咕，脸上则笑道：“多谢文若先生指点，陶应一定会加倍努力，力争早日获得荀氏名门中人青睐。”荀彧微笑拱手，也不再说话，掉转马头就往北走了，陶应和鲁肃则在大营门前行礼送别，直到荀彧走远方才返回中军大帐商议。

也是回到了中军大帐，很沉得住气的鲁肃才向陶应问道：“主公，曹操遣荀彧求和缔盟，其意甚诚，若主公允诺，杨宏即便向袁绍求盟不得，徐州北线也可暂保安宁。此事符合徐州利益，主公素来行事果断，为何今日一反常态，非要迟疑考虑。”

“子敬，你是只看到了战略层面，没有看到战术层面啊。”陶应叹了口气，解释道：“其实这还是曹贼的缓兵之计，曹贼嘴上说得好听，在促成陶袁曹三家联盟之前，绝不攻打昌邑城，若不成也把战术交换我军——可是在此期间，曹贼乘机从后方运来了大批粮草军需后，我军还拿什么掌握战术主动权？正面决战，我军又有多少把握救出吕布？”

“且曹贼围城，昌邑城中的粮草也在不断减少，实际上并不耽误对曹贼最有利的围城对耗战术，届时我军正面进攻不是曹贼对手，切断曹贼粮道也已无用，昌邑城中又因为粮草问题无法长期坚守，战术主动权仍然牢牢掌握在曹贼手里，这个时候我如果马上拍板答应，等于是拱手交出了昌邑战场的战术主动权，所以我才这么犹豫迟疑啊。”

听陶应这么一解释，战术并非所长的鲁肃这才醒悟过来，惊呼道：“好险，如果不是主公机警，识破曹贼妙计，我军的最大优势可就要拱手让人了，之前主公的种种布置，也都要全部前功尽弃了。”

“不，不是我机警，是我太清楚曹贼想要什么了。”陶应摇头，表情阴沉的说道：“曹贼如果在其他方面做文章，或许我就识不破他的狡计，可惜他偏偏要在袁绍身上做文章，这才让我从一开始就不相信荀彧的任何话。”

“主公从一开始就不相信荀彧的任何话？”鲁肃惊讶问道。

陶应点头，冷哼道：“曹贼地处我军与袁绍的夹缝之中，北面的袁绍他现在还不敢招惹，西面的洛阳历经黄巾和董卓之乱，元气早已伤得无法再伤，打下来也没有多少油水可捞，且李傕、郭汜只要内部不出问题，曹贼也未必是他们的对手。惟有南面的徐州五郡油水丰厚又相对重要，是曹贼下一步拓展疆土的首选目标，如果我军与袁绍结盟，曹贼一旦出兵徐州就有可能招来南北夹击，对曹贼的形势万分不利，曹贼又不傻，怎么可能真的促成我军与袁绍结盟？不全力破坏，就已经是他曹贼脑袋进水了！”

鲁肃默默点头，觉得陶应言之有理，更觉得和曹操、陶应这样的滑头比起来，自己简直就象是一个老实孩子。点头之后，鲁肃又问道：“主公，既然你已识破曹贼诡计，那我们下一步该怎么办？”

“这个真得容我想一想了。”陶应皱眉答道：“此事牵涉太广，形势也太复杂，我必须仔细权衡各种利弊，然后才能拿定主意，不然的话，现在稍微走错一步，后果可就不堪设想了。”

老天终于长眼刁难了可恶的陶副主任一次，花了相当不短的时间，好不容易把各种关联牵涉整理清楚，正开始琢磨如何从中混水摸鱼捞取最多的利益，帐外有传令兵进来打扰了，说是又有曹军使者求见，还说有紧要大事要禀报陶应。听到这话，陶应和鲁肃难免又是面面相觑，都奇怪怎么刚送走了一个曹军使者，不到一个时辰就又来了一个曹军使者？一个时辰内，荀彧不可能把消息送到一百里外的曹军大营啊？

惊奇之下，陶应少不得赶紧下令召见曹军使者，这一次曹老大派来的使者是一个典型的无名小卒，名字陶应和鲁肃都从没听过，而向陶应行礼之后，这个无名小卒马上拿出一封书信，神秘兮兮的说道：“陶使君，这是我主曹公命小使献给使君的书信，我家主公说了，使君只要看了这封书信，就什么都明白了。”