陶谦笑了起来，拍着陶应的肩膀笑道：“吾儿真是长进太多了，好吧，你不愿说，为父也不勉强。”

笑罢，陶谦又凝视着陶应问道：“好孩子，你去曹营送信是什么打算，为父也明白，但为父并不明白的是，以孩儿你的精明，刘备书信中对曹贼的挑衅之意，应该瞒不过你的眼睛，孩儿为何还要深入曹营送信？吾儿就不怕曹操在震怒之下，将你加害？”

这次陶应也彻底对陶谦刮目相看了，因为陶应已经听了出来，陶谦不仅猜到了自己和刘备抢夺徐州民心的用意，还猜到了自己肯定能看出刘备的险恶用心。暗暗惊奇之下，陶应鬼扯道：“回父亲，孩儿是这么认为的，刘备与曹操皆为人中奸雄，刘备的粗浅诡计，定然不能瞒过曹贼眼睛，曹贼也必然不会上当，所以孩儿孤身赶赴曹营送信，看似危险，实则稳如泰山。”

“那你的身份，是如何被曹贼识破的？”陶谦追问道：“还有，曹贼为何以江湖伎俩设假油锅，帮助吾儿尽收徐州民心？”

“孩儿的身份是如何被曹贼识破，这点请父亲宽心，孩儿自有处置，但现在还不是处置的时候。”陶应难得回答一句心里话，然后陶应又微笑说道：“至于曹贼设假油锅，可能是曹贼认为，孩儿应该比大耳贼容易对付吧。”

“大耳贼？吾儿可真会骂人。”陶谦大笑了起来，对儿子的口蜜腹剑不仅不反感，还异常欣赏——由此可见，陶谦也确实不是一个好父亲。

大笑过后，陶谦收起笑容，换了一副严肃面孔，冲陶应训斥道：“明武，汝虽然让为父对你刮目相看，但汝还是太冲动了，也太欠考虑了，以汝的身份深入曹营，徐州城中的宵小之辈又岂能错过这个重创丹阳陶氏的机会？汝没有考虑到这点就贸然出城，简直无智！”

“父亲教训得是，孩儿谨记在心，今后一定改过。”陶应也是在事后发现自己计划中的这个小破绽，这会又被陶谦呵斥，陶应暗暗庆幸自己走运之余，也只好老实认错。

“记住就好，命比什么都重要，保住性命，才有机会从头再来。”陶谦又教训了一句，然后又微笑道：“不过吾儿的运气不错，为父也是刚收到的消息，吕布出兵攻打兖州，曹贼被迫退兵，汝就是托了吕温侯的福，才侥幸回到了为父身边。”

“吕布出兵攻打兖州？难怪曹贼急着退兵？”陶应先是满脸惊喜，然后拍着胸口庆幸道：“孩儿真是运气，如果不是曹贼恰好收到这个消息，孩儿可就真没有机会到父亲膝下尽孝了。”

陶谦又一次微笑，闭目盘算许久，陶谦又开口问道：“应儿，下一步，汝可想好如何走了？”

“孩儿想从武职，替父亲领兵。”陶应如实答道。

陶谦缓缓点头，又向陶应问道：“既然吾儿有意统兵，那为何曹豹主动向吾儿提亲，吾儿要一口回绝？没有曹豹支持，吾儿可是很难在徐州军中立足。”

“我如果答应，以后就得天天晚上受罪了。”陶应心中嘀咕，嘴上则恭敬答道：“回父亲，还是那句话，孩儿此时与曹豹联姻，只怕打草惊蛇，反为不美。而且孩儿也不想在曹豹麾下任职，孩儿斗胆，想请父亲单独划拨一支军队，让孩儿单独领军。”

陶谦看了陶应一眼，有些不满的说道：“应儿，为父才刚夸了你几句，你怎么就又犯傻了？泗水一战，徐州军队元气大伤，所剩不过六七千人，为父上那里再给你单独划拨一支军队？况且徐州军队除为父亲兵由曹宏统率外，余者皆是曹豹部下，汝先回绝了曹豹联姻，为父又将曹豹之兵划拨与汝，曹豹如何想？”

“无妨。”陶应胸有成竹的答道：“孩儿不要曹豹的兵，孩儿只请父亲准许孩儿招兵买马，自行组建军队，而且孩儿也不要太多的兵，八百骑兵足矣。”