送离吕方之后，沈丽娘来到吕淑娴身旁，亲自喂服了有煎好镇静凝神作用的药汤，让其沉沉睡去，方才坐回到一旁的矮榻旁，看着一旁几案上的铜镜，想着自己的心事。只见铜镜中琼鼻红唇，目如秋水，还是一副佳人模样，但时间的流逝还是在眼角留下了细微痕迹。沈丽娘不由得轻叹了一声，她出身世家，饱览群书，“红颜易老，李广难封”的道理自然是明白的，这些年来吕方对自己固然是宠爱有加，但他戎马倥偬，国事繁忙，又有多少时间和精力花在儿女情长上呢？虽然在吕润性之后，自己为吕方又产下二子一女，但毕竟并非嫡子，和从小就严加培养，即将继承大业的吕润性相比，虽然都是一奶同胞，不啻是一个天上，一个地下了。自己这个作母亲的虽然看在眼里，虽然不喜的很，也做不了什么。归根家底只有一个原因，那就是自己并非吕方的正室，不管自己出身如何高贵，长得如何天姿国色，多么为丈夫宠爱，还替其生下了长子，但都一切没有用。自己还是只是一个妾室，自己的亲生骨肉只有过继到大妇膝下，才有权利成为丈夫基业的继承人，而自己的其他孩子和他们这个兄长之间则是君臣之分，天壤之别。这一切听起来很荒谬，但就是钢铁一般的事实，不可改变的事实。除非——。

沈丽娘想到这里，突然被自己心底跳出的那个念头给吓着了，她抬起头来，看着锦榻上正昏睡不醒的吕淑娴，只要这个人不在了，一切就能翻转过来，自己就能成为丈夫的正妻，自己的孩子自然也就成了嫡子，那个自己一直只能远远看着，却不会喊自己一声母亲的孩子也会称“自己”为母后。一想到这些，沈丽娘的整个身体几乎要幸福的颤抖起来了，而挡在自己和这个天堂之间的障碍物只有她了。沈丽娘无意识地站起身来，向吕淑娴所在的锦榻走去，一步，两步，三步。

“娘娘！”一声低呼将沈丽娘从这种无意识的状态给惊醒了，她猛的醒过神来，回头一看，只见一名俏丽的宫装少女正站在门口，却是崔珂，正目光惊疑地看着自己。

“是你呀！你这是——？”沈丽娘脸上露出了惊惶的表情，她此时的脑海中一片混乱，一时间也不知道该说些什么。反映极快的崔珂将沈丽娘的奇怪表现看在眼里，敛衽下拜道：“奴家见过娘娘，方才得知圣人感染风疾，便赶来探望，却没想到正好在这里碰到娘娘！”

“哦！哦！你倒是有心的很，也不枉圣人这般疼你！”沈丽娘已经回复了自己的心情，笑答道：“不过你已和世子定亲，说来也是一家人了，探望婆婆也是本分。”

崔珂笑道：“贵妃娘娘教训的是！”

“圣人方才已经用了药，正在休息，要不我们去外间说说话，也免得惊扰了休息！”

“贵妃娘娘说的是，不过奴家也懂得几分医理，先探望一眼圣人，再一起出去不迟！”崔珂说笑间便已经走到吕淑娴榻旁，她是个心细如发的，唯恐方才沈丽娘已经对吕淑娴使了什么手段。她走到吕淑娴身旁，只见对方双目微闭，呼吸均匀，长袖下右手微微一探脉象，虽然有些滑滞，但也还平缓的很。崔珂心下这才松了口气，与沈丽娘一同出去了。

崔珂方才的举动，虽然有心遮掩，但沈丽娘修习剑术多年，别的不说，眼力自是惊人，加之又有三分心虚，早已看得清楚，心知对方已经对自己生出了疑念，自然是多了几分惴惴。但看到崔珂笑颜如花，谈吐高雅，方才又机敏多智，心中不由得暗忖道：“果然不愧是崔家子弟，也这等娇女才配得上自家的润性孩儿，只可惜却不是自家的儿媳，整日里提防着自己。”想到这里，沈丽娘只觉得悲从中来，心绪烦乱。崔珂是何等机敏的人，几句话便察觉出对方不对，她也不多话，只是微笑着看着对方，闭口不言。

且不说沈、崔二人如何斗心，吕方在殿中来回踱步，正想着自家心事，到了最后他还是下定决心，军机之事不得耽搁，自己还是按原计划出镇武昌，至于宫中之事，既然吕淑娴身体不行了，便让沈丽娘代替吧，虽然沈丽娘对于吕氏族人并无那么大的号召力，但王佛儿跟自己多年，其忠诚也早已得到了验证，此番战事胜负也就是年内便会决出，也不会出什么大事。想到这里，吕方也不再犹豫，吩咐施树德取来纸笔，草草诏书一封，让其送往学士草诏之处，让其拟旨不提。

潭州城外，已是暮春初夏季节，这时节本来应该是良田满地，禾苗茂盛的景象。

但衡州陷落之后，流民暴乱已经影响到了这边，野地里到处都是逃避战乱的流民的茅棚和地窝子，田地也无人耕作了，野草长得比禾苗还高。在湘江旁码头，到处都是收买流民细软的摊子，两边的草丛中满是聚赌和私娼的草棚，一过了正午便穿行的人流如织，他们的主要顾客便是城外的吴军士卒，只需花上几十文钱，半袋杂粮，便能换到一个黄花大闺女，对于那些今天不知道明天的军汉来说，这自然是很受欢迎的，于是在这个被战乱和荒芜控制的世界里，这里倒是有了几分畸形的繁荣。

不知道是什么原因，这天太阳刚出来，湘江码头四周便多了许多士卒看守，那些私娼和赌摊自然也被扫平了，眼睛亮一点的混子们已经认出了这些士卒都是钟留守府中的牙兵，连钟留守本人一大早就换了官袍在屋里等候，这般准备，只怕是有什么大人物要来了，纷纷躲到道旁，准备看热闹了。刚刚过了午时，江面上便来了数条船只，当中那条最大的上面竟然打着节旗，在码头旁等候已久的鼓吹们赶紧奏起乐来！不一会儿那官船靠了岸，钟延规领着一众文武，在栈桥旁躬身行礼道：“微臣钟延规恭迎上官！”

第102章 罪己

崔含之第一个从跳板走了下来，此时的他身穿一件绯色官袍，身后尾随着十余名幕僚随从，当看到钟延规时，微微一笑上前两步将其扶起，道：“钟留守快快请起！”随即对两旁其余文武官员道：“列位在镇守三湘辛苦了，快快请起！”