杨凌摇头道：“此地与山东地势不同，山高林密，纵然驻兵也难以将乱匪完全禁锢在山中，而且要将这群山围起，需要的兵马不只五万，所耗的钱粮蜀地税赋也承担不起，至于时间……”

杨凌苦笑着指指沙盘道：“都掌蛮人的寨子就在山中，有地有粮，有飞禽野兽，溪流鱼蟹、野菜干果，如果长期围困，都掌蛮还没垮，朝廷却要被拖垮了。”

李森脸上一红，忙道：“下官愚昧，拘泥不化，胡乱引用他处经验。”

朱让槿看着沙盘，忽然说道：“平川用水，山中用火，大人剿灭蛮人村寨，大多取火攻，则一切蛮人伎俩皆不堪一击，为什么在此处不以火攻呢？”

杨凌摇头笑道：“二王子岂不闻玩火自焚？”

朱让槿和封大人诧然相顾，不解其中之意。

李森忙解释道：“二王子、封大人，你们有所不知，这都都寨处处山林，包括都掌蛮人的村寨、栅栏皆为木制不假，可是一则村寨过于分散，二则各处林木难免有沼泽、峡谷、断崖隔开，所以如果自一处放火，根本起不到什么作用。如果处处放火……”

他脸有惊容地指了指沙盘，说道：“内中村寨近万人，虽说皆依附叛匪，可……未必人人可杀。而且……这五都都山连着周围无数山脉，处处放火，火势难以控制，真个烧将起来，万一就此蔓延开去，无数生灵涂炭，兹事体大，恐怕就是当今圣上在此，也不敢为了小小都掌蛮下此决心。”

朱让槿等人这才知道其中缘由，一时也都无话可说了。

杨凌蹙眉半晌，心中苦无计策，只好幽幽叹了口气，说道：“大家先歇了吧，待我们再了解一下周围情形，然后继续计议，天无绝人之路，总有办法可想的。”

众人默默地拱了拱手，一一告辞离去。李森见杨凌眉宇间一片萧索，此时没有兴致谈话，便也施礼退下。

杨凌在空荡荡的帅帐中坐下，忽地想到：“如果韵儿在这，她会不会有什么好办法？”

这个念头一涌上来，杨凌立即哑然失笑：“这还用问么？那个丫头，为达目的不择手段，如果是她在这儿，眼见自己的人损失惨重，早就一把火烧将起来。至于后患……”

杨凌叹了口气：“哪会有后患？若今日的主帅是成绮韵，那么最后一定会查明：纵火的人就是被烧死的人。这些法子自己又何尝不知，只是大丈夫有所为、有所不为，行事总得求个心安理得吧……”

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鄢高才由于安排新攻下的山寨官吏，和给应召而来的无地农民划拨田产，晚到了半天，到了夜间赶到大寨，此时天上阴云密布，不见星月，几个兵丁打着灯笼火把将他护进军营。不料鄢高才刚一进大营，就看见一个黑影在黑漆漆的夜色里转圈儿，两人碰个正着，一瞧那人，正是都指挥李森，鄢高才忙上去见礼。

他现在名义上虽然仍是小小的县令，可是实际权力早就连知州都远远不如了，任命他为节制叙州军政律学司各个衙门的巡抚大人，只是时间问题，杨凌的奏章已经送进京去了，这种事皇上没个不准的道理。