船头出现了一个人，然后“蹬蹬蹬”地跑下船来，老远的就向他单膝点地，抱拳施礼道：“哎呀，张提督怎么来了，下官柳彪拜见大人。”

张绣本来就觉得这人面熟，一听他自报姓名，才想起这是锦衣卫中一个小小的校尉，如今却是内厂千户了。张绣虚扶了一把，唤道：“原来是你？起来起来，杨大人呢，怎么不见他？”

柳彪满脸堆笑地迎了上来，点头哈腰地道：“杨大人急着进京见皇上，半道就下船走了旱路，呵呵呵，大人您不是外人，也不怕您知道，哪位大人办差不顺道带点私货呀？这船上全是南方的货物，前些日子运进京去一船了，这些要再往京里拉，可太显眼了，所以就走了天津码头。小的回头要知会本地的客商前来接货，得停个两三日再回京去。”

张绣暗道：“他果然声东击西，暗走陆路了。”眼光轻轻一瞥，船上稀稀落落也不见多少人，张绣淡淡一笑，摆手道：“既如此你去忙吧，本督与杨大人多日不见，本想置酒一叙，如今只好等进了京再说了。”

柳彪望着他的背影也在心底深深一叹：“天作孽犹可活，张大人呀张大人，你这么急着回京送掉自己的前程性命，那是咎由自取，可莫怪卑职不厚道哇。”

张绣走出一阵，暗示左右埋伏的弓箭手撤掉，指挥佥事夏洛回低声问道：“大人，不趁机吃掉他们？”

张绣瞪了他一眼道：“让他们做他的买卖去吧，杨凌不在船上，吃了这些小鱼小虾有什么用？反倒授人把柄！”

他想了一想，回头看看船上悠闲的番子，低声吩咐道：“人多了乍眼，我带两千人分四批回京汇合北镇抚司人马，只要杨凌一死，立即请旨荡平内厂，这里交给你了，注意船上动静。”

※※※

王琼与杨凌宴上口角、既而惨遭毒手的消息终于通过驿站递入京师，督察院、翰林院、六部官员群情汹汹，齐聚大学士刘健府中。

李东阳的小轿在府门停下，刚刚踏进院子，各部官员就蜂拥而上，七嘴八舌嚷道：“李大学士，杨凌目无王法、肆无忌惮，此獠不除，朝廷不安呐。李大人，要为王老尚书主持公道啊。”

李东阳面沉似水，一路拱手前行，直到了刘健书房，见外书房坐了六部九卿，这些人倒还沉着，见了他只是微微颔首。李东阳点头示意，步入内书房，刘健、谢迁大袖垂衣，对面而坐，彼此一言不发。

见他进来，刘健才缓缓道：“宾之，你听说了？”

李东阳点了点头，说道：“是，不过……杨凌便再跋扈，会为了口角之争就行凶杀人谋害朝中重臣？”

谢迁苦笑一声道：“谁来为他辩解？是你还是我？这人本就在我们剪除之列，如今群情汹汹，我们本是站在百官前头的人，如果此时停下来，或者改变方向，那么连我们都要被他们踩在脚下了！形势……已非我们所能控制的了。”

李东阳目中闪动着两簇幽幽的火苗，沉声道：“东厂杀杨凌之心，其切尤胜于你我，我只是怀疑……”