马怜儿缩在他怀中象只小鹌鹑，静了半晌，她忽然吃吃地道：“那我们……我们算不算是上天安排的缘分？”

鼓足勇气说完这句话，她觉得浑身的力气都用光了，脸儿发烧地把头埋在他怀里再也不肯出来。杨凌吃了一惊，怔了半晌才道：“你……不要胡思乱想，我们虽耳鬓丝磨却不及与乱，再说……再说你不说，我不说，也没人知道。”

“天知地知，你知我知，你亲也亲了，抱也抱了，还让我怎么嫁人？”夜幕遮羞，马怜儿说的“理直气壮”，心儿却怦怦乱跳地道：“不管这次是胜是败，闵大人杀了一个王子，官是升定了，你是他的心腹，又年轻有为，或许再有三两年功夫，就能做到一县的父母官。我……我虽是小吏家的女儿，却也知书答礼，你做了官，是需要一个配得上你的妻子的。”

她说得自惭不已：“我马怜儿一向心高气傲，如今这般毛遂自荐，已是羞煞人了。还要挑拨人家休妻，怎么看都象自己一向最不耻的坏女人，可……可谁无一番私心呀？”

杨凌听她暗示自己停妻再娶，一股怒意涌上心头，他直起腰冷冷地道：“马小姐，你从小在塞外长大，我最欣赏的就是你爽朗大方的个性，也不信你会在乎那些愚腐的东西。我今日能为你休她，来日不会为他人休你么？紫霞仙子说的好：‘如果不能跟我喜欢的人在一起，就算让我做玉皇大帝我也不会开心’，我也是，如果要我舍弃幼娘，给个皇帝我也不做！”

马怜儿被他指责的无地自容，她又愧又羞地道：“那我……我……我甘愿做你的侧室，这样……这样你答应么？”

杨凌怔了怔，心中有些感动又有些无奈，他苦笑道：“怜儿小姐，你何苦糟践了自己？杨凌承受不起你的深情呀。”

马怜儿霍地离开他的怀抱，瞪着他的位置怒道：“你是嫌我不够美丽还是认为我没有妇德？”

杨凌忙道：“怜儿小姐，你很美丽、很可爱，我也相信，你是一个自尊、坚强的女孩儿，你瞧不起那些把女人当玩物的大男人，蔑视他们所谓的夫纲妇德，正是这样，你一旦喜欢上一个人，那更会义无反顾。承蒙青睐，杨凌真的铭感于内。”

“说的好听，我已经宁愿屈居人下了，只因我相信你会真的对我好，为什么你还……在你心中，这世上再也无人比得上幼娘了，是么？”

杨凌慨然道：“你错了，在我心中，幼娘是个很普通的女孩儿，她不是最美的，也不一定是最可爱的，大千世界，没有看遍所有的风景，谁敢说他见过的就是最美丽的？但是风景你尽可以一处处去品味，挑选最美的那一处作为你的居处，你有能力甚至可以全部占有，但女人不同，爱不只是欣赏和占有，还有对彼此承担的责任，既然彼此相爱，就该信守相携白头的约定。茫茫人海，可爱的女人多的是，难道我见一个爱一个，见到更好的，就抛弃过去的，那我能得到的也只是女人的皮相罢了！如你在鸿雁楼所说，把妻子视同自己的物件，毫无真情实意，凭什么要她真心相待？”

马怜儿静静地停了半晌，忽然吃地一笑道：“秀才公滔滔不绝长篇大论，在下甘拜下风。人家和你开玩笑的，激动个什么劲？”

杨凌一怔，不知她是真的开玩笑还是为自己遮羞，可惜夜色如墨，他没有看到马怜儿眸中闪过的异彩还有她唇边意味深长的笑，那是窥见势在必得的猎物时的微笑。

马怜儿回味着杨凌的话，自己这个从塞外回来的女子真是异类吗？这个秀才才是真的异类，茫茫人海，他可能确实不是最好的一道风景，但却是最适合自己的风景，上天把他送到眼前来，不把他牢牢抓住岂不是罪过，呵～～来日方长，不是么？

过了半晌，她平静了情绪，隐带着笑意学着杨凌刚刚讲过的台词：“长夜漫漫，无心睡眠，杨兄不如再给我讲一个更精彩点的故事。”

杨凌也无声地笑了：谁说明朝的女人不懂幽默？他振作精神道：“好，我给你讲一个提神的，这个故事叫《画皮》！”