周元沉声道：“不用担心，我就是来找他们的。”

几支船桨都被扔进水中，船夫们跪了下来，将手高高举起，周元也跪了下来，船身剧烈一晃，几名魏博士兵跳上了船，他们一言不发，开始在船上搜查。

火把点亮了，一支火把凑近周元，将他脸照亮了，一把锋利的刀压在他脖子上，对方冷冷道：“你是对岸探子？”

周元举起手平静道：“我只是信使，给你们田将军送一封信。”

‘砰！’的一声，有人用刀柄狠狠砸在他后脑上，周元一下子被砸晕过去。

“他娘的，明明是探子，还敢骗老子，老子杀了你！”

为首的魏博军校尉却眉头一皱，制止住同伴的行凶，“不要鲁莽，先搜他身。”

两人迅速搜查周元的身子，一人高喊道：“找到了！”

他从周元的怀中搜到一封信，递给了校尉，“头，你看是不是这个？”

魏博军校认识几个字，他接过信对着火光，看了一眼，顿时吓得站了起来，“快，快把他弄醒！”

片刻，周元被对方士兵连掐带拍脸地弄醒了，校尉将信还给他，一抱拳道：“真是抱歉了，我们是例行公事。”

周元接过信，待头痛稍稍平缓一点，便道：“时间紧迫，请带我去见你们田将军，另外，这艘船与我无关，请你放了他们。”

校尉一摆手，“放了这艘船。”

周元跟他们上了巡逻船，两条巡逻船很快便走远了，消失在沉沉的黑雾之中，小船脱离了危险，也开始返航了。

……

河北道从安禄山造反到史思明拥兵自立，再到安史易州大战，时间已经持续了一年多，此时的河北已经满目苍夷、千里赤野，原来数百万人口繁华地区，人口已经锐减到一成，剩下的人口聚居在幽州、魏州和营州等少数地区。