五月十六日，八万唐军主力从飞云渡过了黄河，直扑吐蕃军所在的独山城一带，正如李庆安的判断，当十万安西抵达陇右后，马重英便知大势已去，现在他的南北方向和西面都没有退路了，只有向东撤向剑南西川，从那里再迂回绕回逻些，虽然风险很大，但他也只有这一条路了，安西军他虽然打不过，但剑南军他未必不行，最好能去南诏，得到南诏的军队支持，助他复国。

当马重英听到唐军主力渡河的消息，他便当即立断，率军向东撤退。

从吐蕃军所在的独山城到渡过洮水为东进第一阶段，这中间有上千里的路程，只要能抵达洮水东岸的岷州，吐蕃军的东进战略转移便可算成功了大半。

但李庆安为打赢这场唐蕃大战耗费了大量心力，他甚至不惜万里奔袭而至，他怎么可能在这最关键的时候让吐蕃人翻盘，他怎么可能不知道吐蕃军有东逃的可能。

十天后，当吐蕃大军逃至一条叫绝生谷的峡谷地带时，马重英最不愿意听到的一个消息传来了，一支不知数量的唐军扼住了这条狭窄的谷道。

这里是西浑山的余脉，四周山势高峻，延绵数百里，只有这条宽不足三里，长约三十里的谷道可以穿过山脉，若不想从这里走，他们就得退回去数百里，再绕到黄河上游，从那里翻越积石山，当然，他们可以从那里直接回逻些，但是他们粮食已经不足了，而且唐军追兵已至，唐军前后夹击，他们就全完了。

“大帅，我们怎么办？”几名将领都着急问道。

马重英眉头皱成一团，他现在不知道唐军拦截之兵到底有多少，如果人数不多，或许他们能冲过去。

“传我的命令！大军发动进攻，全军压上，若冲不过去，我就全部死在这里。”

吐蕃人的金鼓声大作，轰隆隆地响彻高原，四万吐蕃大军背水一战，四万大军铺天盖地，喊杀声如雷，求生的欲望使他们不顾一切向山谷中冲去。

唐军已经在山谷最窄处修建了工事，这里谷宽只有一里半，三万唐军用巨石砌成了一道简易的城墙，谷道狭窄，容不下这么多军队同时防御，李晟便只部署了一万五千名弓弩手。

城墙距离谷口约十里，震耳欲聋的喊声在山谷中回荡，吐蕃军就仿佛决堤的洪水，呼啸着，向城墙席卷而来，离他们只有一里了，黑压压地遮天蔽日。

唐军士兵半蹲在防御工事之后，他们冷静拉弦上箭，一万五千把唐弩刷地同时端起，呈三十度斜角指向前方，一万五千名唐军弓弩手分为三排，每排相隔约十步。

这只是第一道防御线，李晟一共布下了三道防御线，如果这道防御线失守，他们将退到三里外的第二道防御线中。

但作为一名年轻的主将，李晟不到迫不得已，他绝不会后退一步。

两百步……一百八十步……吐蕃军越来越近了，甚至已经可以清晰地看见他们狰狞的面容。