王画忐忑不安地回去制作氍毹，但到了中午，消息终于传了出来。魏元忠贬为高要县尉，这个处决也够严厉的，一个堂堂的宰相，居然只去做一个县尉，还是在岭南。高戬与张说二人也流于岭南。

但这个惊天大案到此，算是重命轻放。

到了下午，一个太监又将王画喊了过去，说武则天召他。

王画只好放下手中的活计，跟着太监后面，没有到宣政殿，估计也散朝了，却是来到太掖池。这是引永安渠挖的一个人工湖泊，唐高宗没有象杨广那样胡干，虽然皇家的池子，可面积并不大，东西只有约五百米宽，南北只有三百来米，说是湖，也不过是一个椭圆形的大池塘，就挖出的泥，在湖中间堆了一个高达五米的人工山，即蓬莱山。这也是大明宫的风景区，除了湖与山外，还有四百多游廊亭台，楼台掩映，树木荫深，湖里还有许多莲藕，现在依然有一些残花开在渐渐发黄的漫天莲叶中。

跟着太监在廊榭上走了好一会儿，来到靠近蓬莱山附近一个凉亭上。几个宫女正执着伞盖，武则天坐在伞盖下饮着茶。

王画参见后，武则天赐坐，说道：“今天朕对你的表现很满意。”

王画也坦然说道：“魏相公忠直，臣知道其中另有隐情，虽然不得知，但魏相公法不当死。”

“不错，能看到某些事情真相，这是智慧，可没有因此退缩，这叫耿直，回到京城后，没有为元忠向朕申冤，却到五郎府上，这是考虑到朕的感受，叫忠心。”说到这里，武则天顿了一下，说：“是不是今天上午朝堂，你很失望？”

王画老老实实地答道：“是，陛下，除了大多数臣子想为魏相公申冤外，还有一些大臣想乘机将我推到与张宸监对立的一方。”

武则天想到王画上午站在大殿里愕然的样子，呵呵一乐，说道：“人无完人，你的恩师也有许多时候在做错事，况且你岁数还小。吃一暂长一智吧。但你可知道，因为你们这些大臣要求朕释放元忠，以后会造成什么后果？”

说着将一份奏折递过来：“看看吧，朕等到这次与突厥人决逐有了一个结果后，就要回洛阳了。”

王画将奏折打开一看，上面是三起人口失踪案，共有五人失踪，但这五个人都是三卫中的将领。看到这里，王画已经隐隐嗅到一种阴谋的味道。

武则天通过他的表情，已经知道他猜出了什么，她慨然叹道：“这里的风景很好，昔日，朕与先帝经常在这里赏玩，但这一次朕前去洛阳，未必会再有回来看太掖池的机会。”

王画会意她这一句话中的意思。一个人手腕再强，也控制不了国家的，必须有无数的亲信，然后罗织出一张大网，从行政到军队，对自己效忠，这样才能将国家掌控于股掌之上。在这中间宰相是至关重要的一个环节，因此武则天当政时，斩杀了十四位宰相，宁肯杀错，也不愿放过一个对自己有不轨之心的宰相，以免造成更大的后患。

魏元忠同样也是这个道理。他不但有时候与武则天意见相佐，更是为李氏宗室摇旗呐喊，这样的宰相，武则天已经无法再掌控下去。最关健魏元忠德高望众，资历深，功劳大，号召力更强。如果这时候将魏无忠斩杀，对李旦与李显一干党羽是一个强大的震摄。

但现在这个结果，只会让更多的大臣蠢蠢欲动。王画知道一年多后的那次政变，不是算王画的本事，老武隐隐察觉出来，那才是真正的敏锐政治触觉。