夏浔道：“这奸臣，就是帝师黄子澄。皇上至仁至孝，哪会加害诸位皇叔呢，都是黄子澄这个奸贼，哼！臣与家族起了争端，就是他在背后捣鬼，险些害了臣的性命。这个黄子澄，一心想把皇上变成他手中的傀儡，自然最担心有诸位王爷为皇上撑腰，所以妖言惑上，假传诸王意图不轨的消息。”

朱高炽目光微闪，连连点头，把杯推到他面前，夏浔接杯在手，喝了一口，又道：“臣这次受命来北平，就是我家指挥使大人受了这奸臣的胁迫，让臣来抓燕王爷的把柄。世子放心，臣素知王爷忠于朝廷，战功赫赫，是我大明威慑北元余孽的擎天巨柱，臣岂肯助那奸人毁了我大明栋梁？臣这次来，压根不想抓王爷什么短处，胡乱查查，回去应付了差使便是。”

“杨大人！”

朱高炽一双温软绵绵、肥肥胖胖的大手紧紧抓住了夏浔的手，动情地道：“杨大人，我一家上下，若能得以保全，必定不会忘了你对我家的恩义之情。”

夏浔道：“世子不要这么说，臣只是不想助纣为虐罢了，臣职微言轻，在皇上面前说不上话，可是臣相信，公道自在人心，总有一天，朝廷会识破那黄子澄伪善的面目，还王爷以清白的。所以，世子这份厚礼，臣不能收！”

夏浔一脸正气地道：“臣不是怕这厚礼咬手，只是臣若收了世子的礼物，便不好为燕王爷说话了，一旦被黄子澄抓到把柄，反会害王爷落一个交通官员的罪名。”

“好，好，那……我就叫孟总管把那礼物换成几份寻常的年货！”

可是夏浔如此推心置腹，不予他些赏赐，朱高炽终觉心头难安，一扭头，看见犹在堂前长袖婀娜、姿容婉媚的几个宫女，朱高炽便道：“杨大人孤身远来，未携家眷，怕是孤衾难以安眠呐，这几个美人儿还都是处子之身，你挑两个中意的回去，将来若愿意带回江南，我着人给你送去，若是不然，便只你在北平期间，照料你的寝食起居，如何？”

“不可！”

夏浔肃然道：“世子，臣今日冒着掉脑袋的危险，和世子说这番话，是贪图您的财帛女子吗？不！是因为臣看不惯朝中奸臣当道、祸害忠良；是因为臣素来敬仰燕王殿下的英雄豪气；是因为燕王对臣有知遇之恩、是因为中山王府曾救过臣的性命，而燕王妃就是中山王府的人，臣堂堂男儿，知恩岂能不报？世子以财帛美色授我，那是看轻了我杨旭的为人了！”

朱高炽一听，连忙裣衣起身，郑重施礼道：“杨兄莫怪，朱高炽知错了！”

※※※

存心殿内，朱棣已撤去了火盆，精神抖擞地端坐在椅上，旁边坐着他的三个儿子。

朱高炽道：“父王，今日受我三兄弟一激，杨旭果然吐了真言。”

朱棣微微倾身道：“你说。”

朱高炽道：“杨旭与黄子澄早有恩怨，这一点，我们已经是查证过的，确实属实。对黄子澄的为人处世，杨旭很是厌恶，同时，他非常同情咱们燕王府目前的处境。因为父王当初对他的礼遇，以及母后娘家——中山王府对他的帮助，杨旭很想帮助咱们，他向儿坦承，此番北上，确是奉皇命要抓咱们家的把柄，不过他并不打算这么做，儿察颜观色，相信他说的都是实话。”