到十六世纪中叶，欧洲出现了口径较小的青铜长管炮和熟铁锻成的长管炮，代替了以前的臼炮（一种大口径短管炮，类似后世的迫击炮）。还采用了前车，便于快速行动和通过起伏地。到十六世纪末，出现了将子弹或金属碎片装在铁筒内制成的霰弹，用于杀伤人马。所谓的霰弹，在海战的时候，就被称为葡萄弹。

公元1600年前后，欧洲一些国家开始用药包式发射药，提高了发射速度和射击精度。到十七世纪，伽利略的弹道抛物线理论和牛顿对空气阻力的研究，推动了火炮的发展。瑞典国王古斯塔夫二世在位期间（公元1611～1632），采取减轻火炮重量和使火炮标准化的办法，提高了火炮的机动性。

公元1697年，欧洲用装满火药的管子代替点火孔内的散装火药，简化了瞄准和装填过程。到十七世纪末，欧洲大多数国家使用了榴弹炮。拿破仑的出现，更是将炮兵的发展，推到了一个新的高潮。

红衣大炮其实是加农炮的一种，和后来普遍使用的榴弹炮是有一些区别的。加农炮的炮管比较长，弹道平直低伸，有利于直接瞄准。榴弹炮的炮管则比较短，弹道比较弯曲，必须间接瞄准。从打击目标的角度来说，加农炮更加适合打击固定的点目标，而榴弹炮则比较适合打击面目标。

当然，两者之间的差别，有时候是可以忽略的。到二十一世纪的时候，火炮技术已经发展到巅峰，加农炮和榴弹炮的区别，基本上消失了，大多数的时候，两者被合称为加榴炮，意思是同时具备两者的性能。大部分国家军队装备的，都是加榴炮。

张准提到这两种大炮的区别，只是要告诉铸炮厂的工匠，这个世界上，并不是只有一种红衣大炮的，还有其他各种各样的火炮。这条路行不通，可以换另外一条路，没有必要在一棵树上吊死。这样做的目的，既是减轻工匠们的压力，也是希望工匠们可以发挥自己的聪明才智，设计出比红衣大炮更加先进的火炮。

其实，要不是在中国的战场上出现，并一不小心的打死了努尔哈赤，红衣大炮的确没什么特别的。红衣大炮的设计，是几十年前的。到现在，英国人自己，都不再使用这样的设计了。英国人有更先进的火炮。因此，虎贲军海军日后要争霸世界的话，肯定要有比红衣大炮更先进的火炮。

张准一直都相信中国人的聪明才智，绝对不在外国人之下。在场的工匠，聪明才智也绝对不在西洋列强的技术员之下。只是，由于中国人太聪明了，所以，有时候聪明反被聪明误。最突出的表现，就是这些聪明没有用对地方。

比如说，明朝的官员，有哪个是傻瓜？他们比任何人都要聪明！只是，他们的聪明没有用对地方，都用来内部的勾心斗角和争权夺利上面了。要是阉党和东林党不是互相死掐，而是团结一致对外的话，哪里轮到皇太极出头？早就不知道被灭绝到哪个位面去了。

因为儒家思想的影响，中国的数理化基础，的确非常的薄弱。这对于火炮的研究，的确是很不利的。在没有理论基础支撑的情况下，单单依靠摸着石头过河这样的研究方式，成本太高，时间太长，的确要比西洋列强弱上不少。

任何的投入，都是要求有产出的，大炮的研究，同样如此。也就是张准是穿越者，知道很多大炮的性能数据，对大炮的作用也有清醒的认识，才会在这方面投下重金，积极的进行研究。要是换了其他的人，未必有这样的信心和毅力。

比如说，朝廷，因为看不到火炮的威力，它肯定不会在这方面投入重金。当初徐光启和孙元化研究红衣大炮的资金，都是自己筹措的。而且，他们的研究，是在有实物，有葡萄牙工匠指点的情况下进行的。这是纯粹的仿制，和研究是完全不同的。

“所谓的抛物线研究，其实并不是很复杂……”

张准缓缓地说道。

有关伽利略的研究，要是用专业的名词说出来，的确很难解释。在场的工匠，也不可能掌握有关的数学知识。但是，张准可以使用一些简单的方法，例如，固定的角度，固定的速度，抛物线的形状等，来加深他们的理解。

对于在座的所有工匠来说，抛物线理论，绝对是崭新的，是他们从来没有接触过的理论知识。想要深刻的理解，当然需要他们自己努力研究。张准的解释，只是让他们明白，埋头不断的试验还不够，还要在理论上进行一定的研究。要是理论能够和实践相结合，火炮的研究，就有可能事半功倍。