走出殿外，婉兮却没往净房去，而是带着玉蝉绕过回廊，朝秀女们列班等候的地方儿去。

玉蝉瞧出来主子不是真正要更衣，这是寻个由头朝待选女子这边儿来。

玉蝉便轻笑一声问，“主子是有心想抬举这个汪氏？”

婉兮点点头，却又摇摇头，“都是汉姓人，又都是母家世居沈阳，我对她自是心生亲近之感。可是，我倒是觉着，她却是未必想要进宫的。”

玉蝉一怔，“主子缘何这样想？”

婉兮立在翠竹下，挑眸望向那湛蓝的天。

“内务府女子挑选，十一岁便要报上名姓，叫各佐领、参领备档；十三岁便为及岁，要预备进宫参选。待得十七岁便已逾岁……这个汪氏，今年已是十七岁了，倒是女子挑选的最后年岁。”

“我便想起了我自己。我原本也该十三岁就进宫备选，可是我逃了一年，十四岁才进宫的。”婉兮朝玉蝉淘气地眨眨眼，“这个汪氏就更是十七岁才进宫来应选，赶在最后的年岁里，倒是比我更有抻劲儿。可是你瞧，若以她的家世，只要十三岁进来应选，便必定是选中的，何以十七岁了才来？”

玉蝉便也明白了，“主子是说她也是跟主子当年一样，本不愿进宫来，这才寻了法子去逃避。况且她阿玛自己就是都统，家里门第又高，这便更容易想出法子来逃避。只是今年已是十七了，按着宫里的规定，若不经挑选，即便逾岁了，也不准自行婚嫁，所以她今年还是不得不来了。总归，她是不想进宫的。”

“我正是这样想的。”婉兮点头，“不过我也担心是猜错了。终究宫里也有旁人十七岁才进宫的例子，比如忻嫔——忻嫔的阿玛正好儿在她十四岁本该应选的时候儿溘逝，她便也要守孝，这才晚了三年，十七岁才进宫的。”

玉蝉便也会意，“主子是担心，她进宫来应选的年岁晚，不一定是不想进宫，怕还是有旁的缘故。”

婉兮便笑了，“你这小妮儿，果然一点就透。”

玉蝉笑着蹲礼，“那奴才也别辜负了主子的夸赞。主子便叫给奴才吧，奴才方便走过去听听动静儿。主子且在这廊下坐坐，看看这花园里的风景，奴才去去就来。”

玉蝉转了个弯儿，这才朝待选女子们候着的树荫儿走过去。

所有待选女子，全都按着镶黄、正黄、正白三旗的队列站着，次序跟排单上的一模一样儿。

婉兮早将汪氏在排单上的次序告诉了玉蝉，玉蝉便只需朝那正八旗第一排第三名女子去瞧，瞧见的人便必定是那个汪氏。