“不过话又说回来，愉妃怎么对我都无所谓，只要五阿哥对你好就行啊！可是你瞧瞧，那英媛如今都是第二个孩子了，前头还要再加上胡博容那一个……两个皇子使女连着有了孩子，五阿哥就是不肯给你孩子！”

“他究竟是不喜欢你，还是不喜欢咱们鄂家？”

鄂凝听着自更为上火，又不能直接如鄂常在这般痛快地说出来，只得郁在心里，坐在那儿垂下眼泪来罢了。

鄂常在怜悯地望着鄂凝，按下迟疑，还是道，“妹子，我就觉着你不能再如从前那般对五阿哥了。你敬他爱他，可是你的所有付出、所有恭顺，在他眼里反倒成为理所应当，渐渐地就成了一文不值。”

“你得慢慢儿地炼成一根针，叉入五阿哥的软肋里，时不常也叫他疼那么一下儿，叫他别忘了你的存在，别忘了你和我、以及咱们整个鄂家曾为他出过的力！”

“要不啊，你瞧着吧，他便终有一天将那英媛宠得越过了你去；更将索绰罗家当成了他的岳家，顶替了咱们鄂家去！”

“一根针？”鄂凝泪眼婆娑，朦朦胧胧地望住鄂常在，“姐姐这又是怎么说？我心下已是乱了，这会子什么都听不明白了。”

鄂常在轻叹口气，“我的傻妹子，我说的啊便是你得掐住五阿哥的软肋去——他素常办的那些事儿，你好歹要抓一些在自己手掌心里，关键时刻可以摆出来叫五阿哥就范的。”

“你寻常得眼睛毒些，耳朵灵些，不能再一心朴实地只为他卖命去了，你也得攒着些儿他的把柄。唯有如此，才能叫他也学会听你的话。”

这日永琪终于从宫里进园子来，给愉妃请安。

永琪随驾回到京师已经三天了，愉妃一直在盼着母子相见。可是永琪回到京师之后，却没回圆明园来，而是回了宫里去。

愉妃不知道是怎么了，隐约觉着儿子是有些怏怏不乐，却又猜想不到缘故，这便也安慰自己，说是英媛终究到了月份了，儿子便是回来先回宫去看看英媛，这也是有的。

终究永琪前头已经夭折了两个儿子，所谓“事不过三”，他这回更慎重些，也是有理。

若此苦等过三日，永琪进园子来时，愉妃便依旧是兴冲冲的，亲自到门口迎了儿子，便是一把挽住了手，笑着低声问，“尹继善那闺女出的事儿，你当时在围场便眼见了吧？快告诉额涅，你当时心下可有多欢喜？那郁在心口的一口气，是不是登时就吐干净了？”

永琪便是一震，转眸来望住母亲，眼底不是欢喜，反倒是层层氤氲的烟雾。

“额涅这话是所为何来？难不成……八弟妹的事儿，额涅竟然事先知晓？”