一晃近二十年过去了，马绍也由一名小兵逐渐成为了亚将，官拜右屯卫将军，封爵张掖县侯，是杨元庆忠心耿耿的心腹。

马绍原本负责京城治安，因为隋朝夺取会宁郡，而被改任会州总管，率五千军驻守会宁郡，保护银矿安全，这也是杨元庆对他的信任，才让他主管银矿安全。

大约在十天前，杨元庆命大将裴行俨率两万大军增援会宁郡，由于裴行俨是将军，无论官职爵位都比马绍高一级，因此马绍便暂时成为关北军副将，又在三天前，杨元庆再次发来命令，命他们截杀突厥前往唐朝的使者，马绍便主动请缨，完成这个任务。

马绍武艺并不是很高，使一杆六十斤重的大砍刀，有一点力气，但刀法不精，他胜在经验丰富，他本身就是斥候出身，经过二十年的军旅生涯，他的经验极为老道。

这次带来的三百骑兵，都是从二万五千军中挑选了精锐，个个骑射高明，武艺高强，主将除了马绍外，还有两名很年轻的偏将，一个是十七岁的萧延年，一个是十五岁的秦怀玉。

萧延年是宇文成都之子，这个不用多说，而秦怀玉是秦琼长子，实际上他还有个兄长，在十年前因病去世了，所以秦怀玉便成了长子，上面有两个姊姊，皆已出嫁，下面还有个弟弟。

秦怀玉长得酷似秦琼，虎目高鼻，一对大耳朵，但眉毛又比秦琼秀气，皮肤很白，身材六尺二，宽肩细腰，英姿勃勃。

秦怀玉文武兼修，五岁练武，十岁读书，前两年在宫中陪同杨侑读书，同时也是杨侑的宫廷侍卫，三个月前满十五岁，秦琼正式同意他从军，跟随师父裴行俨出征会宁郡。

秦怀玉也使用一杆马槊，后背夺命锏，得到了父亲秦琼和师父裴行俨的真传，武艺极为高强，是大隋年轻一代中的佼佼者，秦怀玉虽然只有十五岁，但他性格沉稳，为人正直，颇有几分其父的影子。

萧延年是年初从军，已经经历了几次大战，经验要比第一次出征的秦怀玉丰富得多，不过他为人比较骄傲，不太愿意向秦怀玉传授什么经验，基本上都是马绍教秦怀玉一些斥候经验。

马绍为人沉默寡言，但心地极好，他总是在关键点上点拨一下秦怀玉，然后让他自己去考虑。

马绍手指前方一片树林，“在前方树林休息！”

萧延年没有吭声，但秦怀玉却好奇地问：“马叔，刚才我们也经过一片森林，而且靠官道，方便探查情况，为什么不在那边休息？”

“靠官道容易被唐军巡哨发现，探查情报是斥候小队的事，我们只管休息。”

马绍简单地说了一句，纵马向两里外的树林奔去，秦怀玉琢磨了一下，这才恍然大悟，被唐军巡哨发现，就会通知突厥使者，使他们任务失败。

这时，萧延年从他身边疾驰而过，一下子激起了秦怀玉的争强好胜之心，他也催马疾奔，他战马是杨元庆所送，也是一匹大宛马，体格高大，四肢强健，一下子便赶上了萧延年。