“老罗，你要老实交代，你究竟干了什么事？”

罗士信却不睬他，上前单膝跪下，向李靖施一礼，“末将失守虎牢关，向长史请罪！”

李靖是大元帅府长史，主管具体军务，虽然不直管诸将，但他在军中职位仅次于杨元庆，像罗士信、秦琼这些将军都要比他低一级，他昨天抓住一名屈突通的探子，知道了一点情报。

李靖连忙扶起罗士信，安慰他道：“我已听程将军说了详情，屈突通有万人来攻，你们只有千人，水源断绝，我又接应来迟，虎牢关失守，非战之过，罗将军不必自责。”

“多谢长史宽恕，士信愿为先锋，重新夺回虎牢。”

李靖微微一笑，“屈突通有一万人守关，硬夺是不行，不过夺回虎牢对我而言易如反掌。”

罗士信一怔，他正要再问，李靖却拍了拍他的肩膀，指着窦线娘问：“这位姑娘是……”

罗士信脸一红，“她是我的救命恩人，愿意加入女护兵。”

程咬金急得把李靖拉到一旁，对他低语几句，李靖这才恍然，原来是她。

他隐隐约约听杨元庆说起过罗士信之事，原来这位就是窦线娘，虽然隋军军法严格，战时不准家眷入营，不过军中有女护兵，而且窦线娘还不算罗士信家眷，倒可以入营。

李靖便对窦线娘笑道：“窦姑娘愿为隋军女护兵，其志可嘉，我营中有百名女护兵，我可任命姑娘为校尉，统帅女兵！”

窦线娘大喜，翻身下马施礼道：“多谢李长史之封！”

……

当天晚上，李靖便率三万大军向西出发了，虽然李靖在丰州时，曾经指挥过一场对突厥人歼灭战，但在中原战场上，这却是他第一次独立指挥一场战役，对阵荆襄唐军主将李孝恭。

杨元庆给了他临战决策之权，军队虽然不是很多，但职责很重，他的任务是击败李孝恭，占领荥阳郡和颍川郡，取得中原战场上的主动。

李靖虽然没有责怪罗士信丢失虎牢关，但并不意味着虎牢关不重要，相反，虎牢关的战略地位极其重要。