宋正本的马车驶出幽州城，中午时分，马车抵达了笼火城，这里是幽州城的外围城堡，在这里，一支三百人的军队接应上了宋正本，马车在三百骑兵的护卫下，继续沿着永济渠向南方而行，穿过一个一个巨大的仓库，当年攻打高丽时，这些仓库内装满了粮食和物资，经过数年的洗劫和消耗，几百座仓库都已空空荡荡，四周也没有了守军，就仿佛几百个巨人孤零零地矗立在运河两岸。

就在宋正本的马车后，两个骑马人依然在数百步外不紧不慢地跟着，夜晚，宋正本抵达了安次县，队伍进城休息，而这时，跟踪宋正本的其中一人离开了。

薄暮降临，灰蒙蒙的天光迅速消退，在涿郡固安县南面的一片森林边缘，一支千余人的隋军骑兵队正聚在一起休息，他们奔行了整整一天，人和马都已筋疲力尽。

队伍的首领正是大将牛进达，他接受了秦琼的命令，去执行一个重要的使命，拦截窦建德的使者宋正本。

士兵们在默默地吃着干粮，同时喝上两口酒，夜里的极度寒冷需要他们用酒来驱逐身体里的寒意。

他们所在的位置距离固安县约三十里，这一带原是人口稠密之地，但经过多年乱匪的扫荡，已是千里赤野，至少二十里范围内，他们没有看见一个人烟，随处可见皆是死寂一般的村子，从前的农田已长满了半人高的杂草。

渐深的暮色慢慢笼罩住空旷的原野，寒风凛冽，牛进达喝了一口酒，又吃了两块羊肉馅饼，体力渐渐恢复，他照例又取出地图研究，他是今天清晨出发，在接到幽州城的消息后，他们便立刻动身了，整整一天，他们奔行一百八十里，他们必须要赶在宋正本进入河间郡之前截住他，一旦进入河间郡，就会有窦建德的重兵接应，他们就没有机会了。

从宋正本的南下路线看，他应该是沿着永济渠旁的官道走，那条路牛进达前几年走过，宽阔而平坦，一般马车一天能走一百余里，如果对方速度较快的话，他们现在应该在安次县附近。

这时，天已经完全黑了，他已看不清地图，牛进达将地图收了，对众军道：“大家抓紧时间休息，一个时辰后出发！”

他也取出一张厚厚的军毯，将自己身体裹住，尽管军毯挡不住夜里刺骨的寒意，但身体的疲惫使他躺下来就要几乎睡着了。

只所以没有睡着，是因为他听见了旷野里的马蹄声，这种马蹄声竟然没有被森林里魔鬼般的风啸声掩盖，那就说明它已经在近前了。

牛进达一下子坐直了身体，很快，巡哨士兵将一名骑士带了上来，“将军，是为内卫军的人。”

牛进达大喜，他现在最急需的就是内卫军的情报，宋正平已经到了哪里？

骑士正是跟踪宋正平的两个骑马人之一，他一连找了几个事先约定的休息点，最终找到了隋兵骑兵，他单膝跪下行礼，“参见牛将军！”

“不必多礼，快告诉我目标的情况！”

“回禀将军，宋正平已经到安次县，现在县城内休息，他们应该是明天一早出发。”