时值严冬，天寒地冻，隋军将一桶桶水泼洒在城墙上，经过一夜的凝冻，敦煌城已俨然成为一座冰城，厚达两寸的冰层包裹着城墙，俨如披上一件冰甲，雪白晶莹，在阳光照耀下闪烁着瑰丽的冰蓝之色，仿佛一座梦幻般的城堡。

冬季作战，守城无疑是占有优势，苏定方并不是一个一味攻杀的猛将，他师从李靖，学会利用天时地利，利用周围一切有利的条件来进行应战，这也是杨元庆在反复考虑后，派他西征的重要原因。

敦煌郡最大的特点便是地处戈壁深处，人烟冷清，植被稀疏，在敦煌城周围只有三片胡杨林，皆被苏定方命人砍伐一空，而不少沿河而生的红柳则因外形弯曲，不适宜做攻城武器而得以幸存。

苏定方在数十名亲兵的簇拥下，立马在一座沙丘上，注视着数百名士兵砍伐一片胡杨林，这片胡杨林占地十几亩，长得高大粗壮，浓密茂盛，尽管在敦煌树木生长不易，这片胡杨林至少有上百年的历史，但苏定方还是毫不犹豫地下令砍掉。

一棵棵胡杨树轰然倒下，被士兵们拖进城内，旁边索氏家族的家主索利看得心痛无比，这片胡杨林是他家族的私产，已经有一百五十年的历史，现在被砍伐殆尽。

每一根大树的倒下，索利脸上的肉便剧烈地抖一下，他的心俨如刀割一般，他终于忍受不住内心的煎熬，上前哀求苏定方，“苏将军，把树木留下来吧！不要再砍了。”

苏定方摇头冷冷道：“索家主，我明白你的心情，但这些树木，我不砍，唐军一样会砍伐，它们留不住。”

“那就给我留下一棵吧！这是我家族的烟火，留下一棵树让它们重新长出来吧！”

苏定方看了他一眼，见他满脸哀求，便将马鞭一指河边一棵细细的小树，那是去年才长出的新苗，“那棵小树可留给你。”

尽管小树很幼嫩，但总比全部砍伐殆尽要好，索利见一名士兵拎着斧子向小树走去，他急得奔跑上去，大喊起来，“那棵树是苏将军留给我的，你不能再砍了。”

苏定方摇了摇头，这个寒冷的季节里，唐军需要烧火取暖，这棵小树可能留得住吗？

就在这时，一名斥候从远处疾奔而至，片刻奔至苏定方面前，斥候在马上拱手施礼道：“启禀将军，发现了唐军，约一万五千人，已到玉门县。”

“主将是何人？”

“回禀将军，好像是淮安王李孝恭！”

“原来是他！”

苏定方自言自语，他心中迅速估算，从玉门县到敦煌县约两百里，如果昼夜行军，大概明天下午抵达敦煌县，还有一点时间，他立刻令道：“加快伐木时间，明天中午之前还完不成，一把火烧掉树林。”

下达了命令，苏定方随即调转马头向城内奔去。