杨元庆连连点头，萧琎的解释才使他明白杨大郎为什么要支持敦煌旧族，因为他是自己留下的人，他的手下的军队都是敦煌的子弟兵，只有支持敦煌旧族，他才真正控制住手下的军队，应该说杨大郎很有眼光，看得远。

“我明白了，你先去吧！一定要给家族写封信，把事情解释清楚，告诉他们，将来我统一南方时，还需要他们鼎力协助。”

……

萧琎告辞下去了，杨元庆背着手走到东墙边，凝视着墙上挂的河西及陇右地图，敦煌郡位于遥远的西北，但它却是河西和西域的关键连接点，如果能在西域打下这根楔子，控制住敦煌郡，那么他将来无论是收复河西还是进军西域，他都有了一个最好的跳板。

不过，杨元庆也知道李渊绝不会轻易放弃敦煌这个战略要地，一场争夺敦煌郡的战役必然会爆发，就不知苏定方和杨大郎是否能顶得住？杨元庆眼睛里闪过一丝深深的忧虑。

……

隋军三千骑兵已经离开了玉门关这座古老的关隘，驻扎在玉门关南面的常乐县，这里也是属于敦煌郡，是一座只有两千余居民的小县城，没有什么驻军，城池矮小破旧，只能勉强防御戈壁上的苍狼。

隋军大营便驻扎在县城外，大帐内，主将苏定方站在地图旁正全神贯注地聆听着一名斥候的最新报告。

“……李兆锦的军队现在位于柳园附近，约一万人。”

苏定方找到了地图上的柳园，这是离敦煌县城约八十里的一座小镇，因为有一面湖水而引来几十户人家的聚居，距离他所在的常乐县越四十里。

苏定方今年二十七岁，如果算上仁寿四年的哈利湖之战，那么他跟随杨元庆已经十几年了，从一名初生牛犊不怕虎的少年一步步成长为独挡一面的大将，在当年攻打伊吾时，他也有过轻信人的失误，险些使手下一百余人全军覆没，从那次以后，他便慢慢成熟了。

这一次，杨元庆任命他为玉门道行军总管，全权负责敦煌和伊吾郡的夺取，此外，还要他拿下鄯善郡和且末郡，苏定方觉得自己肩负重任，他对自己同样充满了信心。

苏定方已得到了李珠的情报，李兆锦一共有一万五千人，其中三千人驻扎在伊吾郡，敦煌县的驻军有一万两千余人，现在李兆锦亲自率领一万人前来迎战，那么留守敦煌郡的人就还有两千人，现在他需要和李珠联系上。

刚想到这，帐外有士兵报告，“启禀苏将军，李沙陀将军派手下送来情报。”

“命他进来！”

片刻，一名李沙陀的手下斥候匆匆走进大帐，单膝跪下抱拳道：“禀报苏将军，李将军有紧急情报。”